Le piccole imprese hanno un palo nel dibattito sul libero scambio transpacifico

I titoli del dibattito sulla proposta di accordo di libero scambio del partenariato transpacifico si sono concentrati sui suoi potenziali effetti sui posti di lavoro e sulla crescita economica degli Stati Uniti. Ma le piccole imprese dovrebbero prestare attenzione, dicono gli esperti accademici a Investmentmatome.

Questo perché l'accordo tra gli Stati Uniti e gli altri 11 paesi del Pacifico creerebbe nuove opportunità per alcune aziende, costringendo gli altri ad affrontare una concorrenza più rigida.

"Ogni cambiamento nella politica commerciale crea vincitori e vinti", afferma Debra Glassman, docente senior presso la Foster School of Business dell'Università di Washington, specializzata nel commercio internazionale. "Non c'è modo di creare un trattato o una legislazione che avvantaggi tutti."

Debra Glassman, dell'Università di Washington, afferma che non esiste un modo per un trattato commerciale di beneficiare tutte le parti.

I critici, guidati da Sens. Elizabeth Warren e Bernie Sanders, avvertono che il partenariato transpacifico andrebbe a beneficio principalmente delle grandi società statunitensi, causando al contempo un calo delle retribuzioni degli Stati Uniti e la perdita di posti di lavoro negli Stati Uniti. Dicono anche che l'accordo indebolirebbe le normative ambientali e le leggi relative alla sicurezza alimentare, e aggrediscono l'amministrazione Obama per non rivelare dettagli dell'accordo proposto.

Il presidente Barack Obama, che sta chiedendo al Congresso di approvare l'accordo, respinge tali argomenti, dicendo nel suo discorso radio del 25 aprile che il patto contiene "forti disposizioni per i lavoratori e l'ambiente - disposizioni che, a differenza degli accordi passati, sono effettivamente applicabili".

Ha anche affermato un obiettivo chiave del patto, che non include la Cina: rafforzare la posizione politica ed economica degli Stati Uniti nella regione Asia-Pacifico.

"Se l'America non modella le regole dell'economia globale oggi, a vantaggio dei nostri lavoratori, mentre la nostra economia è in una posizione di nuova forza globale, allora la Cina scriverà queste regole", ha detto. "Ho visto le città in cui la manifattura è crollata, gli impianti chiusi e i lavori prosciugati. E mi rifiuto di accettarlo per i nostri lavoratori. Perché so quando il campo di gioco è livellato, nessuno può batterci."

Ma per le piccole imprese, a seconda del campo su cui stanno giocando e della loro capacità di adattarsi al mercato, il patto del libero scambio del Pacifico potrebbe portare.

La competitività conta

Brent Haddad

"Rendere più facile l'importazione e l'esportazione aiuterà le piccole imprese che possono competere negli altri mercati", afferma Brent Haddad, direttore del Centro per l'imprenditorialità presso l'Università della California, a Santa Cruz. "Le imprese meno competitive dovranno adattarsi".

Glassman cita l'esempio di piccole imprese che usano prodotti lattiero-caseari nelle loro offerte, come paninoteche e negozi di specialità gastronomiche. I prodotti caseari più economici, ad esempio, la Nuova Zelanda, come risultato del patto commerciale, potrebbero essere una buona notizia per questi negozi, dice.

"Se riduci le barriere, qualsiasi azienda che usi prodotti lattiero-caseari come input può offrire prodotti meno costosi ai clienti", afferma.

Ma c'è un rovescio della medaglia. "Permettetemi di trasformare la discussione sui prodotti lattiero-caseari", afferma Glassman. "Se sei un piccolo produttore di formaggio o un distributore che rappresenta i produttori caseari della regione, e tutti i nuovi concorrenti improvvisi arrivano dall'estero, potresti improvvisamente trovare il tuo mercato non così sicuro.

"Devi apportare alcune modifiche o sei nei guai", aggiunge. "L'effetto su te e sul tuo mercato potrebbe essere grande. Potrebbe essere la vita o la morte per il tuo business."

Christopher Tang

Ma tali sfide potrebbero anche costringere le piccole imprese ad essere più agili e creative.

Christopher Tang, professore d'affari presso la Anderson School of Management della UCLA, cita l'esempio delle piccole caffetterie negli Stati Uniti, molte delle quali sono state a lungo sotto la pressione delle grandi catene, guidate da Starbucks.

Il libero commercio del Pacifico darebbe a queste società l'accesso a chicchi di caffè a basso prezzo da paesi come il Perù e il Vietnam, aggiunge. Ma piccoli negozi di caffè potrebbero anche esplorare altre strategie per affrontare quella sfida, come la formazione di consorzi per comprare i chicchi di caffè alla rinfusa, aggiunge. "Altrimenti, non possono competere", dice.

Appoggiandosi alla qualità

Adina Ardelean, docente universitaria che insegna economia internazionale presso la Leavey School of Business della Santa Clara University in California, dipinge anche scenari a doppio taglio di spada. "Qualsiasi tipo di commercio danneggerebbe alcuni settori ma andrebbe anche a beneficio degli altri", afferma.

Adina Ardelean

Ad esempio, dice, le piccole imprese che fabbricano vestiti, scarpe e altre calzature probabilmente dovranno affrontare una maggiore concorrenza da paesi come il Vietnam e la Malesia. Ma l'accordo sul libero scambio del Pacifico potrebbe anche aprire nuove opportunità per alcune di queste aziende, in particolare quelle che vendono articoli di qualità superiore fabbricati negli Stati Uniti. Infatti, potrebbero sfruttare questo fatto e addebitare "un premio di prezzo" per abbigliamento e calzature perché sono "Made in the USA", afferma.

Haddad, della UC Santa Cruz, sostiene inoltre che "anche se associamo le imprese più deboli alla concorrenza con la 'vecchia economia', possiamo ancora competere lì soddisfacendo le esigenze dei clienti con prodotti innovativi e attraenti".

Indica la sua città di Santa Cruz, dove "molti piccoli produttori hanno notevoli vendite internazionali grazie a design accattivanti e caratteristiche innovative".

Ardelean identifica un altro possibile vincitore delle piccole imprese negli Stati Uniti nell'accordo proposto: cantine e birrifici. Piccole cantine e birrerie stanno attualmente affrontando rigide barriere commerciali nel tentativo di vendere i loro prodotti in paesi come la Malesia e il Vietnam, afferma.

"Rimuovendo queste barriere, alcune di queste cantine e birrerie avrebbero accesso a questi paesi", dice. "Approfitteranno dei redditi crescenti in questi paesi. Col tempo, i consumatori in Malesia diventeranno più ricchi e saranno disposti ad acquistare vino più costoso."

Per saperne di più

Coloro che desiderano maggiori informazioni possono trovare molte risorse a favore e contro la proposta Trans-Pacific Partnership, che coprirebbe Stati Uniti, Australia, Brunei, Canada, Cile, Giappone, Malesia, Messico, Nuova Zelanda, Perù, Singapore e Vietnam.

• Il blog della Casa Bianca sarebbe un buon punto di partenza per capire il caso dell'amministrazione Obama per l'accordo. Anche la Camera di commercio degli Stati Uniti ha approvato l'accordo e offre "10 fatti trascurati sulla partnership Trans-Pacifico".
• Dall'altra parte del dibattito, la federazione sindacale AFL-CIO ha presentato le ragioni per opporsi al patto. Il senatore Warren, un democratico del Massachusetts, formula le sue argomentazioni in un post sul blog.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina Ask a Advisor di Investmentmatome.

Benjamin Pimentel è uno scrittore di personale che si occupa di piccole imprese per Investmentmatome. Seguilo su Twitter @benpimentel , sopra Google+ e via LinkedIn.

Immagine della nave portacontainer in avvicinamento al porto tramite iStock. Cortesia di Glassman per gentile concessione dell'Università di Washington. Foto Haddad per gentile concessione della University of California, Santa Cruz. Foto Tang per gentile concessione di UCLA. Per gentile concessione della foto di Ardelean dell'Università di Santa Clara.