Cheerleading è più pericoloso del calcio?

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Come abbiamo spiegato all'inizio di questo mese, è più probabile che alcune attività per i bambini portino a visite al pronto soccorso. Ora un'altra attività per i giovani è sotto i riflettori dopo che l'American Medical Association ha deciso che le cheerleading dovrebbero essere designate come sport.

La cheerleading è la prima causa di lesioni traumatiche per le ragazze delle scuole superiori e del college. La decisione dell'AMA segue una decisione simile nel 2012 dall'American Academy of Pediatrics e mette in luce crescenti preoccupazioni nella comunità medica in quanto l'attività si evolve da semplici acclamazioni sideline a performance di acrobazie che sfidano la gravità più simili alla ginnastica.

Dal 1982 al 2011, secondo il National Center for Catastrophic Sports Injury Research, le cheerleader delle scuole superiori hanno avuto 83 lesioni gravi o invalidanti, di cui due fatali. Frederick O. Mueller, a capo del centro, pensa che il tasso effettivo di feriti sia molto più alto in quanto gli incidenti spesso non vengono segnalati nel mondo non regolamentato della cheerleading.

Mueller ha detto al Washington Post che i numeri si traducono in un tasso di 2,68 feriti catastrofici per ogni 100.000 ragazze cheerleader delle scuole superiori, rispetto a 1,96 feriti ogni 100.000 per il calcio delle scuole superiori nello stesso periodo.

"Questo ti dice che la cheerleading è pericolosa - ancora più pericolosa del calcio quando si parla di velocità", ha detto Mueller.

Ma la cheerleading è davvero uno "sport"? Dipende da chi chiedi.

Legalmente, non lo è. La Corte d'appello del secondo circuito degli Stati Uniti nel 2012 ha confermato una precedente sentenza secondo cui la cheerleading non soddisfaceva i requisiti per essere considerata uno sport ai sensi del Titolo IX, la legge federale del 1972 che richiede pari opportunità per maschi e femmine nell'atletica.

"Con una migliore organizzazione e regole definite, [cheerleading] potrebbe un giorno giustificare il riconoscimento come uno sport da competizione. Ma, come il tribunale distrettuale, concludiamo che le prove registrate mostrano che "quel tempo non è ancora arrivato", ha dichiarato la corte nella sua sentenza.

Ma i sostenitori affermano che la definizione di cheerleading come sport creerebbe un'organizzazione migliore, regolamenti e, soprattutto, una migliore formazione per gli allenatori. Più di 30 stati ora riconoscono cheerleading come uno sport delle scuole superiori, più recentemente il Texas la scorsa settimana.

I coach sono spesso scelti a causa dell'esperienza precedente delle cheerleader stesse, afferma Krista Robinson, direttore esecutivo della National Cheer Safety Foundation. Ma l'attività si è evoluta più velocemente rispetto all'adeguata formazione e sicurezza per gli allenatori. "Oltre all'addestramento alla RCP e alla prima risposta, un allenatore dovrebbe anche essere addestrato nella meccanica del corpo dietro le acrobazie, le cadute e l'altezza critica. E scommetto che un buon 95 percento degli allenatori non sa nemmeno quale altezza critica sia, eppure i loro volantini sono lanciati per 10-20 piedi nell'aria. Chiaramente, questo non è sicuro ", ha detto recentemente Robinson.

In un'analisi dettagliata della sicurezza delle cheerleading per FiveThirtyEight, Walt Hickey nota che, a differenza di tutte le altre attività, la maggior parte degli infortuni nella cheerleading avviene in pratica piuttosto che durante una partita. Parte del problema è che lo spazio per le prove sembra essere "dappertutto. Stanno accadendo sull'asfalto, sull'erba, sulle tegole", ha detto l'esperto di sicurezza Dawn Comstock a Hickey. "E se ci pensate, se la cheerleading non è considerata uno sport, [potrebbe] non essere data le stesse risorse - anche per la pratica - come altri sport".

Sottolineando il dibattito è il denaro. Più risorse per la cheerleading migliorerebbero la sicurezza, ma richiede ai sistemi scolastici di fare scelte difficili con un pool limitato di denaro. La causa del Titolo IX è stata stimolata quando i giocatori e il loro allenatore hanno fatto causa dopo che la Quinnipiac University aveva deciso di tagliare le ragazze di pallavolo e sostituirle con una squadra di incoraggiamento competitiva per ragioni di budget.

Una designazione sportiva può aiutare i sistemi scolastici a coprire la responsabilità assicurativa per le lesioni catastrofiche cheerleading. Ma come sport, la cheerleading si troverebbe in competizione con altre attività scolastiche per soldi.

Nello stato di New York, che ha recentemente approvato la cheerleading come sport, l'allenatore Justina Grudzinski si preoccupa del fatto che quando la cheerleading diventa una squadra ufficiale della scuola e parte del budget scolastico, è anche a rischio durante i tagli. "Ora le cheerleading non costano quasi nulla al mio distretto", ma lo stipendio di un allenatore, ha detto al Wall Street Journal. "In questo momento voliamo sotto il radar."

Foto tramite pubbliche relazioni di Tulane.