'The Walking Dead' dà vita alle piccole imprese in Georgia

Come i modelli per il successo delle piccole imprese, l'apocalisse degli zombi probabilmente non è in cima alle liste di molte persone. Ma, di tanto in tanto, l'ascesa dei demoni dei non morti che mangiano il cervello ha un vantaggio.

"Ha aumentato così tanto la nostra economia", ha detto Rebecca Rice, assistente manager della Woodbury Shoppe di Senoia, in Georgia.

Si riferisce a "The Walking Dead", lo show di zombi di AMC, che è tornato dall'intervallo di metà stagione l'8 febbraio. Senoia, una città di circa 3.800 persone a circa un'ora a sud di Atlanta, era il sostituto della città fittizia di Woodbury nello show.

The Woodbury Shoppe, che vende merchandise "Walking Dead", è stato lanciato nell'aprile 2013 da un paio di professionisti dell'industria cinematografica locale e Robert Kirkman, lo scrittore della serie di graphic novel su cui si basa lo spettacolo.

Una nuova opportunità

È solo una delle piccole imprese locali che ha trovato nuove opportunità grazie ai fan che si affollano nell'area, nella speranza di dare un'occhiata alle location in cui i personaggi dello show hanno combattuto con gli zombi, e l'un l'altro, per sopravvivere.

"Ci rendiamo conto di cosa ha fatto questo spettacolo per la nostra città", ha detto la Rice. "Tutte le piccole imprese qui hanno beneficiato di" The Walking Dead ". Ha davvero messo la nostra città sulla mappa. Quando le persone vengono qui per visitare, non solo vanno in giro, ma fanno acquisti e mangiano nella maggior parte dei ristoranti."

Sulla strada di Atlanta, Patti Davis, coordinatore di viaggi ed eventi, era uno di quei fan di "Walking Dead". Così è stata la sua amica, Carrie Sagel Burns, che aveva servito da collegamento per gli equipaggi che lavoravano nella fiorente industria televisiva e cinematografica di Atlanta.

"Quando Carrie ha rivelato di aver portato degli amici in visita nei luoghi delle riprese, ho suggerito di fondare un'azienda", ha detto Davis. "E il resto, come si suol dire, è storia."

Il risultato, nel 2012, fu Atlanta Movie Tours. E i primi due tour che l'azienda ha offerto sono state le versioni del suo "Big Zombie Tour", una che include i paesaggi rocciosi di Atlanta che i personaggi affrontano e l'altro che inizia nei dintorni più rurali di Senoia.

Da allora, la società è cresciuta con la scena cinematografica di Atlanta. Le offerte comprendono ora tour generali delle location delle riprese in tutta la città e più specifiche dedicate a film come "Gone With the Wind" e la serie "Hunger Games".

Mentre la TV e il cinema si divertono, Davis - che cita "Archer" e "The Newsroom" come altri programmi preferiti - ei suoi colleghi dicono che il confine tra la gestione di una piccola impresa e il godimento della compagnia di persone che la pensano a volte sfoca.

"Sono sempre così solleticato quando gli ospiti ci dicono quanto sono orgogliosi di noi", ha detto. "Molti ospiti sono diventati amici come ci siamo uniti - sia per i non morti, Margaret Mitchell, 'The Hunger Games' o solo per tutte le fantastiche produzioni che vengono girate in tutta Atlanta."

Ma non sono solo le piccole imprese che hanno preso di mira in modo specifico "The Walking Dead", che ha attirato 15,6 milioni di telespettatori per il suo ritorno a metà stagione, che hanno potuto approfittare del successo dello show.

Tornato in Senoia, David e Suzanne Pengelly hanno posseduto e gestito Senoia Coffee and Cafe, in 1 Main Street, dal 2000.

Il loro caffè più popolare, che vendono anche attraverso la loro torrefazione: Zombie Dark.

Il caffè ha subito un restyling durante le riprese dello show, diventando "Woodbury Coffeehouse" per le riprese e la star di "Walking Dead" Andrew Lincoln, che interpreta lo sceriffo Rick Grimes, è un membro del cast e della troupe noti per fermarsi a prendere una tazza quando è in città.

Agganciare i carri a una tendenza

Senoia è solo uno dei luoghi di Atlanta e dintorni che ha approfittato di una tendenza che ha trasformato la città in quella che viene definita Hollywood South. Lo stato della Georgia offre un credito d'imposta per le grandi produzioni televisive e cinematografiche che vengono filmate e, nel 2014, oltre 150 progetti hanno avuto un impatto economico di $ 5,1 miliardi nello stato.

Tuttavia, può sembrare un grande balzo di fiducia per un piccolo imprenditore avviare una società con l'obiettivo di sfruttare qualcosa di non tradizionale come il turismo cinematografico.

Davis dice che è un salto da fare.

"Quando si coglie un'opportunità ed è l'occasione giusta, le cose vanno a posto", ha detto. "Non permettere a nessuno di dirti che non puoi farlo. Non aver paura."

Che è in realtà un buon consiglio per un'apocalisse zombi.

Scopri di più sulle piccole imprese visitando il Centro per l'educazione alle piccole imprese di Investmentmatome.

Foto di Frank Ockenfels / AMC.