Che cos'è un ciclo di vita del prodotto? |

Il ciclo di vita di un prodotto è associato alle decisioni di marketing e di gestione all'interno delle aziende e tutti i prodotti attraversano cinque fasi primarie: sviluppo, introduzione, crescita, maturità e declino. Ogni fase ha i suoi costi, opportunità e rischi e i singoli prodotti differiscono per quanto a lungo rimangono in tutte le fasi del ciclo di vita.

1. Sviluppo

La fase di sviluppo del prodotto viene spesso definita "valle della morte". In questa fase, i costi si accumulano senza entrate corrispondenti. Alcuni prodotti richiedono anni e ingenti investimenti di capitale per sviluppare e testare la loro efficacia. Poiché il rischio è elevato, le fonti di finanziamento esterne sono limitate. Mentre le aziende esistenti spesso finanziano la ricerca e lo sviluppo dai ricavi generati dai prodotti correnti, nelle imprese startup, questa fase è in genere finanziata dalle proprie risorse personali.

2. Introduzione

La fase di introduzione riguarda lo sviluppo di un mercato per la conoscenza del prodotto e del prodotto da costruzione. I costi di marketing sono elevati in questa fase, in quanto è necessario raggiungere i potenziali clienti. Questa è anche la fase in cui si ottiene la protezione dei diritti di proprietà intellettuale. Il prezzo del prodotto può essere elevato per recuperare i costi associati alla fase di sviluppo del ciclo di vita del prodotto, e il finanziamento per questa fase è solitamente attraverso investitori o istituti di credito.

3. Crescita

Nella fase di crescita, il prodotto è stato accettato dai clienti e le aziende stanno cercando di aumentare la quota di mercato. Per i prodotti innovativi esiste una concorrenza limitata in questa fase, quindi i prezzi possono rimanere a un livello più alto. La domanda e i profitti dei prodotti sono in aumento e il marketing è rivolto a un vasto pubblico. I finanziamenti per questa fase sono generalmente ancora erogati tramite istituti di credito, o attraverso un aumento del fatturato.

4. Scadenza

Nella fase matura, le vendite si stabilizzeranno. La concorrenza aumenta, quindi potrebbe essere necessario migliorare le caratteristiche del prodotto per mantenere la quota di mercato. Mentre le vendite unitarie sono al loro massimo in questa fase, i prezzi tendono a diminuire per rimanere competitivi. I costi di produzione tendono anche a diminuire in questa fase a causa di una maggiore efficienza nel processo di produzione. Le aziende di solito non hanno bisogno di finanziamenti aggiuntivi in ​​questa fase.

5. Rifiuta

La fase di declino del ciclo di vita del prodotto è associata alla riduzione dei ricavi dovuta alla saturazione del mercato, alla forte concorrenza e alle mutevoli esigenze dei clienti. Le aziende in questa fase hanno diverse opzioni: possono scegliere di interrompere il prodotto, vendere i diritti di produzione a un'altra attività che può competere o mantenere il prodotto meglio aggiungendo nuove funzionalità, trovando nuovi utilizzi per il prodotto o inserendo nuovi mercati attraverso l'esportazione. Questa è la fase in cui la confezione annuncia spesso "nuovi e migliorati".

Le aziende di produzione di successo generalmente hanno più prodotti ciascuno in punti diversi del ciclo di vita del prodotto in un dato momento. Ulteriori informazioni su come gestire i prodotti attraverso ogni fase del ciclo di vita del prodotto possono essere trovate presso l'American Marketing Association.

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[Down to Business è una rubrica settimanale di consulenza per le piccole imprese su The World Newspaper, originariamente pubblicata online da Oregon Small Business Development Centro rete, e ripubblicato qui con permesso.]