Perché un'azienda non è riuscita (e come assicurarsi che la sua volontà non lo sia) |

Questo articolo fa parte della nostra "Guida di avvio di business": una lista curata dei nostri articoli che ti aiuteranno e correre in men che non si dica!

Mentre camminavo nel nostro edificio giovedì mattina alle 7, ho notato alcuni lavori insoliti nel ristorante al primo piano. I fabbri erano occupati a cambiare le serrature e ad assicurare le porte. Era un periodo strano che la manutenzione fosse finita, ma non ci pensai troppo.

Più tardi quel giorno, mentre uscivo a pranzo, vidi la consegna di verdure che si trovava fuori dalle porte chiuse del ristorante buio. Mentre i tavoli erano apparecchiati con le loro tovaglie e bicchieri da vino dalla fine del servizio la sera prima, non c'era una sola luce accesa, e la cucina aperta nella parte posteriore era buia.

Chiaramente, qualcosa non andava.

Quella sera, mentre lasciavo l'ufficio, fu apposta una banconota alla porta: "Chiuso fino a nuovo ordine." I camerieri della serata si rannicchiarono nell'ingresso, ovviamente sorpresi della chiusura brusca, lamentandosi della mancanza di senso degli affari la direzione del ristorante aveva e si chiedeva se sarebbero stati pagati per il lavoro della settimana precedente.

Mentre è sempre una sorpresa vedere un'impresa chiudere all'improvviso, i tavoli sono pronti per gli ospiti che non verranno, la cucina è pronta per il cibo che non sarà preparato - non è stato uno shock totale vedere la chiusura di questo particolare business.

Nel corso dell'anno scorso, i miei colleghi ed io ci siamo chiesti quanto sarebbe rimasto aperto questo ristorante. Abbiamo visto il ristorante sedere vuoto a pranzo e ho notato che solo alcuni commensali sono apparsi per cena, una volta che l'interesse iniziale della comunità locale era svanito. Anche se non vogliamo mai vedere fallire un'azienda (dopotutto, la nostra attività si basa sull'aiutare a trovare successo e crescita), guardarlo accadere di fronte ai nostri occhi ci ha ricordato alcune lezioni chiave che tutte le aziende possono utilizzare. Lezioni che non solo aiutano a evitare il fallimento, ma che possono gettare le fondamenta per un business robusto e in crescita.

Ma prima di immergermi in queste lezioni importanti, è importante ricordare che tutto il successo aziendale si basa su tre principi fondamentali:

1. Il tuo target di mercato ha un problema specifico
2. La tua azienda fornisce una soluzionea questo problema
3. Hai un target che è ben definito e abbastanza grande per supportare la tua attività

Questo particolare ristorante non ha fallito perché mancava uno di questi pilastri fondamentali del successo aziendale. In realtà aveva tutti loro. Dal punto di vista di un estraneo, ecco cosa ho osservato:

• Problema: Non ci sono molti posti nella nostra città per avere un buon pranzo di lavoro o una buona cena.
• Soluzione: Un ristorante di livello moderato con esclusiva cucina "dalla fattoria alla tavola", preparata da uno chef esperto, che serve pranzi di lavoro e cene eleganti.
• Mercato (i) target: Una fiorente comunità commerciale in un raggio di 3 isolati e una popolazione di buongustai desiderosa di spendere i dollari delle grandi città per un buon pasto.

Anche se non sono un esperto di ristoranti, dall'esterno è emerso che questo ristorante aveva tutti gli ingredienti per il successo. Ero eccitato all'idea di aprire e sentire da molte persone che erano desiderosi di un nuovo arrivato per fornire concorrenza all'alternativa primaria, un costoso bistrot francese.

Ma, nonostante gli ingredienti chiave necessari per il successo, questo ristorante fallì. Ecco le lezioni che avrebbero contribuito a salvare questo business e che possono anche aiutare gli altri mentre cercano il successo:

1. Fai amicizia con i tuoi clienti

OK, i tuoi clienti non devono essere i tuoi migliori amici, ma devi divertirti ad averli nella tua azienda. Dopotutto, i tuoi clienti sono la linfa vitale della tua attività. Dovresti divertirti a vederli entrare.

Come ti senti nei tuoi spettacoli dei clienti. Se sei felice di vederli e accoglierti, i tuoi clienti si sentiranno bene. Si sentiranno come se fossero tornati a casa in un luogo confortevole e saranno più a loro agio. La mia teoria completamente non scientifica è che un cliente felice, a casa, spenderà di più.

E i tuoi clienti fedeli dovrebbero ricevere un trattamento speciale. Non hanno bisogno di cibo e bevande gratuiti, anche se è sempre bello. Spesso, basta ricordare i nomi dei clienti e salutarli come un vecchio amico è sufficiente.

Il nostro ristorante fallito non ha fatto amicizia con i suoi clienti. Poiché la nostra attività è nello stesso edificio, abbiamo avuto inevitabilmente diversi pasti lì. Ma, nonostante fossimo nello stesso (piccolo) edificio ed essere clienti abituali, non siamo mai stati accolti con nemmeno un pizzico di riconoscimento. Ci siamo sentiti come se non fossimo i benvenuti, quindi abbiamo smesso di andare.

2. Ascolta i tuoi clienti

Quando hai clienti che sono "amici", hai un enorme vantaggio: un gruppo di persone che è disposto a dirti cosa funziona e cosa no. La maggior parte dei clienti occasionali non ti daranno l'onesta verità: si lamenteranno solo quando torneranno alle loro macchine. Ma i clienti a cui puoi chiedere feedback e idee per il miglioramento sono incredibilmente preziosi.

Al di là dei semplici clienti, è fondamentale ascoltare ciò che le persone dicono della tua attività (e della tua concorrenza) sui social media e sui siti di recensioni. È incredibile come molte aziende non prestino attenzione a ciò che viene detto su di loro, o, se ascoltano, quante aziende semplicemente non rispondono.

Ciò che è fantastico dei social media oggi è che è un doppio via di strada. Mentre i clienti hanno forum aperti per scrivere recensioni e criticare le aziende, i proprietari di attività commerciali hanno la possibilità di rispondere e provare e risolvere i problemi.

Il nostro ristorante fallito ha una pagina di Yelp piena di suggerimenti per miglioramenti e clienti che raccomandazioni di persona. Tuttavia, le recensioni di Yelp non hanno ricevuto risposta e i suggerimenti per i cambiamenti nel menu sono stati ignorati.

Un imprenditore che è aperto alle critiche può sfruttare i commenti dei social media, anche se sono critici nei loro affari, in una fonte di nuove idee e modi per cambiare il business. Il che ci porta alla terza lezione …

3. Cambia e adatta quando le cose non funzionano

Se le cose non stanno andando bene, ascolta i tuoi clienti ed è disposto a cambiare e ad adattarsi. Questa è una medicina dura per la maggior parte di chi ha una visione della propria attività e di come si evolverà il futuro. Ma avere la capacità di lasciar andare quella visione o di modificarla è cruciale per il successo a lungo termine.

Se i clienti non vogliono ciò che hai, allora devi capire che cosa hanno bisogno e vogliono e provvedere a quelle esigenze. È quasi sempre possibile cambiare e adattarsi alla situazione attuale senza perdere di vista la visione a lungo termine della tua attività.

Il nostro ristorante fallito si è purtroppo rifiutato di cambiare. Nonostante le recensioni contrastanti che hanno citato il servizio incoerente e incoerente, non sono stati apportati cambiamenti reali al personale del front-house. Nonostante il feedback sul fatto che il menu del pranzo non funzionasse per il pubblico locale, il menù è rimasto fondamentalmente lo stesso.

Nel frattempo, come contrappunto lungo la strada, un nuovo gastropub ha apportato enormi modifiche al suo menu e abbandonato la sua tecnologia avanzata (ma imperfetto) prezzi della birra dinamica, e da allora ha goduto di un solido successo. (Sì, questo pub aveva prezzi di birra basati sulla domanda che cambiavano costantemente sugli schermi digitali. Un concetto interessante, ma uno per un altro post sul blog.)

4. Non sprecare denaro su cose che i clienti non noteranno o non si preoccuperanno di

Non sosterò mai di tagliare gli angoli alle cose che contano davvero per i clienti, ma troppo spesso vedo le aziende distrarre da cose che non sono fondamentali per la soluzione che stanno fornendo al loro mercato di destinazione.

In questo caso specifico, sono stati spesi migliaia di dollari per lampadari su misura e importati. Mentre sono certamente luci fresche, questo ha perso di vista la soluzione principale che stava cercando di fornire: ottimo cibo in una buona atmosfera. Le luci non erano solo una distrazione, ma soldi sprecati. I clienti del ristorante non tornano in un ristorante a causa della grande illuminazione. Tornano perché il cibo è buono.

La lezione chiave qui è di non perdere di vista il problema che stai risolvendo e la soluzione che stai fornendo. Quando inizi e stai imparando dai tuoi clienti e adattare il tuo business al feedback, chiedi a te stesso: "Questa cosa è fondamentale per fornire la soluzione che sto offrendo?" Penso che scoprirai che il più delle volte la risposta è no.

L'insuccesso è sempre triste da vedere. Ma, se possiamo almeno imparare da questi fallimenti e condividere le nostre scoperte, speriamo che più aziende sopravviveranno e prospereranno in futuro. Se hai altri suggerimenti per aiutare le aziende a crescere, mi piacerebbe sentirli nei commenti.