È una mancanza di fiducia che uccide le carriere delle donne?

Le donne hanno fatto grandi passi avanti nella forza lavoro nelle ultime generazioni: più donne ora si diplomano al college rispetto agli uomini, e dal 2009 ci sono tante donne nella forza lavoro come uomini. Come ho scritto cinque anni fa per la CNN, la più grande forza economica in crescita nel mondo non è la Cina o l'India, sono le donne.

Tuttavia, nelle alte sfere del mondo degli affari, le donne hanno compiuto pochi progressi statistici negli ultimi anni. Secondo il gruppo di ricerca Catalyst, la percentuale di sedute aziendali per il 16,6% delle donne non è cresciuta dal 2004. La percentuale di dirigenti femminili presso le aziende Fortune 500 è ancora più piccola e rimane stabile al 14,3% dal 2009 al 2012.

Con un importante metro di misura del successo - forse il più importante - le donne devono ancora guadagnare la loro piena misura: in tutte le professioni e livelli di gestione, le donne fanno ancora meno delle loro controparti maschili. Le donne guadagnano in media 77 centesimi per ogni dollaro guadagnato da un uomo, secondo un'analisi del Center for American Progress. E come la Investmentmatome Health ha rivelato in uno studio questa settimana, le dottoresse stanno guadagnando solo circa la metà dei soldi delle loro controparti maschili nel sistema Medicare.

La rivista Atlantic prende di mira tutto ciò con una cover story di Claire Shipman, una reporter di ABC News, e Katty Kay, un'ancora alla BBC America, sostenendo che le donne affrontano un "gap di fiducia" lampante quando competono con gli uomini.

"Rispetto agli uomini, le donne non si considerano pronte per le promozioni, prevedono che faranno di peggio nei test e generalmente sottovalutano le loro capacità. Questa disparità deriva da fattori che vanno dall'educazione alla biologia ", scrivono. "Il successo, si scopre, si correla altrettanto strettamente con la fiducia che con la competenza."

Sostengono le loro affermazioni con una serie di ricerche prese in prestito dalla finanza comportamentale: le donne chiedono il 30% in meno di denaro rispetto agli uomini; gli uomini iniziano le discussioni sui salari quattro volte di più delle donne; le donne si valutano negativamente rispetto agli uomini con abilità scientifiche, ma ottengono risultati quasi uguali a quelli degli uomini.

Perché? La natura, l'educazione e la società sono tutti da biasimare, dicono.

La biologia gioca un ruolo

L'amigdala femminile, a volte descritta come il centro della paura primitiva del cervello, si attiva più facilmente, nel senso che "le donne sono più inclini a rimuginare su ciò che è andato storto in passato". Questo impedisce l'assunzione di rischi. La corteccia cingolata anteriore, il "centro del cervello preoccupato" che ci aiuta a riconoscere gli errori e le opzioni di pesatura, è anche più ampia nelle donne.

Alti livelli di testosterone si correlano anche con l'appetito per l'assunzione di rischi negli uomini. Anche i maschi sopravvalutano cronicamente le loro capacità in studio dopo studio, mentre le donne sottovalutano le loro capacità.

Donne allevate per essere "perfezionisti"

Le ragazze iniziano la scuola con "capacità di attenzione più lunghe, abilità verbali e motorie più avanzate e maggiore abilità sociale. In genere non caricano attraverso le sale come animali selvatici, o litigano durante la ricreazione. "Questo comportamento viene premiato e, di conseguenza, una serie di perfezionismo è più alta nelle donne. "Il perfezionismo è un altro killer di fiducia", scrivono. "Guardiamo i nostri colleghi maschi correre rischi, mentre ci tratteniamo finché non siamo sicuri di essere perfettamente pronti e perfettamente qualificati."

I ragazzi, nel frattempo, sono costantemente rimproverati per comportamento indisciplinato, che li aiuta a desensibilizzarli alle critiche più avanti nella vita. Esiste anche un'alta correlazione tra la partecipazione agli sport scolastici, che alimenta la persistenza e la resilienza nella sconfitta e il successo negli affari. Eppure le ragazze hanno sei volte più probabilità di abbandonare lo sport a scuola, notano gli autori.

Fiducia e la parola B

Il dato più preoccupante è che quando le donne mostrano maggiore sicurezza e assertività sul posto di lavoro, i loro colleghi - entrambi gli uomini e donne - guardalo in una luce negativa. "Se una donna entra nell'ufficio del suo capo con opinioni non richieste, parla prima alle riunioni, o dà consigli di business al di sopra del suo grado di paga, rischia di essere antipatica o addirittura - diciamo che essere blunt - viene etichettata come una puttana", scrivono.

"Così le donne sicure possono ritrovarsi in un catch-22", dicono. "Biologia, educazione, società: tutto sembrava cospirare contro la fiducia delle donne".

Gli autori sostengono che la fiducia - "la sostanza che trasforma i pensieri in azione", come la chiamava un ricercatore - può essere appresa. "È il fattore che trasforma i pensieri in giudizi su ciò di cui siamo capaci e che quindi trasforma quei giudizi in azione".

Una domanda importante non ha risposta nell'articolo sull'Atlantico. Come notano gli autori, gli investimenti gestiti da gestori di fondi hedge femminili superano quelli gestiti da manager maschi. C'è anche un gran numero di dati che le aziende con più donne nei consigli di amministrazione e nei team di senior management sono più redditizie di quelle con più uomini al vertice.

A livello di finanza personale, gli studi dimostrano costantemente che le donne sono più brave nel gestire i soldi della famiglia. Il premio Nobel Muhammad Yunus, il padre della microfinanza, ha costruito il sistema di dare piccoli prestiti ai poveri quasi esclusivamente attraverso le donne."Abbiamo notato che le donne erano migliori mutuatari", mi ha detto Yunus in un'intervista del 2007 al Wall Street Journal. "Le donne si prendevano più cura delle finanze; i bambini ne hanno beneficiato di più ".

Questo non suggerisce l'opposto della tesi dell'Atlantico? Che invece di un numero maggiore di donne che imitano la rassicurazione degli uomini del testosterone, il mondo degli affari potrebbe trarre profitto da una visione del mondo più femminile: non così sicuro di sé, più cauto con un grado più alto di umiltà?

Come Elizabeth Plank mette per PolicyMic: "Invece di dire alle donne di cambiare la loro personalità, forse è tempo di dare un'occhiata all'intero sistema."

Ciò richiederebbe molta fiducia.

Maggiori informazioni su Investmentmatome:

Perché i medici delle donne fanno la metà di ciò che fanno gli uomini: il dottore di genere per pagare il divario

Perché la tecnologia è stata emarginata man mano che le donne progrediscono verso l'uguaglianza di genere?

Luoghi in cui le donne guadagnano di più

Le dieci migliori città per donne imprenditrici

Sei cattivo con i soldi? La ragione potrebbe essere nei tuoi geni

Illustrazione di Brian Yee.