8 App per far crescere la tua piccola impresa |

Quando il personal computing è diventato qualcosa 30 anni fa, è stato visto come una manna per i proprietari di piccole imprese.

Il software per computer è stato in grado di gestire le attività che i proprietari non avere il tempo o le abilità per fare o il denaro per pagare qualcun altro da gestire. Digitazione, archiviazione, contabilità e marketing erano solo alcune delle competenze che le piccole imprese potevano assumere con maggiore sicurezza e professionalità.

Tuttavia, non guardiamo indietro a quei tempi con quel tipo di nostalgia soft-focus che gli umani sono così bravo a evocare. È impossibile negare che il vecchio software non fosse robusto come quello oggi disponibile. Inoltre, c'è stato un altro grosso problema con il computing più di 30 anni fa: non molte persone sapevano come usare un computer, se potevano permettersene uno.

Avanti veloce ad ora, quando praticamente tutti hanno almeno un minimo di base competenze informatiche (e, sì, lo smartphone su cui stai leggendo è un computer). Questo è un ottimo punto di partenza, ma le app aziendali di oggi non richiedono necessariamente una forte comprensione tecnologica. L'hardware e le app mobili dimostrano l'informatica al suo livello più umano. Con una leggera curva di apprendimento e un costo di ingresso più basso, non c'è da meravigliarsi se le piccole imprese si allontanano sempre più dal desktop. Se puoi leggere e fare gesti con le dita, puoi usare il software per aiutare a gestire e far crescere la tua attività.

Ci sono così tanti strumenti disponibili che sarebbe sciocco cercare di raggiungerli tutti. Elenco solo quelli che ritengo siano tra i migliori per le persone che iniziano piccole attività commerciali. Sebbene non dichiari che questo elenco è definitivo, posso assicurarti che è sicuramente un elenco.

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Finanza e contabilità

1. Quickbooks

Quickbooks è uno dei primi esempi di software per piccole imprese, che debutta oltre 30 anni fa. Il fatto che sia ancora in circolazione è piuttosto sorprendente, data la velocità con cui la tecnologia si evolve.

Intuit ha tenuto il passo con il panorama in evoluzione e ha evoluto il suo software, con funzionalità avanzate che alimentano un potente motore di reporting. Hanno anche completato Quickbooks come una suite per includere pagamenti e punti vendita. Da soli, nessuno di questi servizi aggiuntivi sarebbe necessariamente considerato una soluzione ottimale, ma c'è qualcosa da dire su come mantenere tutto sotto lo stesso tetto. I proprietari delle aziende possono avere un alto grado di visibilità delle loro operazioni da una singola dashboard e sono in grado di prendere decisioni più intelligenti sulla base di una grande quantità di dati.

2. Freshbooks

Per descrivere Freshbooks come "Quickbooks light" fa un po 'un disservizio a entrambe le aziende, ma lo descriverò comunque.

Freshbooks è orientato verso le piccole imprese che hanno bisogno di una fatturazione client efficiente e accurata come massima priorità. Si occupa anche delle nozioni di base della contabilità, ma il suo obiettivo è quello di rendere più semplice per i liberi professionisti, gli appaltatori, i consulenti e le agenzie di fatturare e ricevere pagamenti. In realtà, più piccola è l'attività, più prezioso è uno strumento di Freshbooks. Il monitoraggio del tempo e della fatturazione non è semplice, così come è stato impostato per accettare pagamenti con carte di credito e ACH.

Non guardare qui se stai cercando un software di contabilità completo. Tuttavia, se vuoi semplicemente essere pagato e poi consegnare tutti i tuoi dati a un commercialista per dare un senso, Freshbooks libera tutte le ore sprecate per le attività di amministrazione in modo da poter ottenere più lavoro.

Comunicazione

3. Slack

A prima vista, Slack assomiglia ad un'altra piattaforma di messaggistica istantanea, ma è avanti di anni luce rispetto ai vecchi strumenti come ICQ o AIM ampiamente utilizzati negli anni '90.

Progettato specificamente per le aziende, Slack organizza conversazioni di gruppo in canali, in modo che le conversazioni non vengano mai confuse e le informazioni (come gli allegati e i collegamenti ai file) siano facili da trovare.

Ma Slack si sta spostando oltre la comunicazione interoffice con le comunità aperte, un po 'come i forum di posta elettronica, ma in tempo reale. Le community rilassate stanno diventando un efficace strumento di marketing B2B, in quanto professionisti affini cercano problemi, condividono risorse e informazioni, ospitano domande e risposte o hanno solo discussioni più generali sull'argomento.

Le aziende possono creare le proprie comunità o unisciti ad altri. Quando i proprietari diventano membri attivi e rispettati di queste comunità, agiscono come ambasciatori del marchio e aumentano l'interesse.

4. Google Hangouts

Hangouts è il video che chiama Slack alla messaggistica istantanea. Le chat video uno a uno sono utili, ma che dire quando devi tenere una riunione di gruppo?

Hangouts supporta fino a 25 persone alla volta e posiziona automaticamente lo stato attivo di ciascun partecipante su chiunque stia parlando (mentre l'intelligent muting funzione riduce la diafonia). La condivisione dello schermo integrata significa che Hangouts è ideale per presentazioni e dimostrazioni e l'opzione pubblica "Hangout in diretta" significa che puoi eseguire il live streaming a chiunque nel mondo senza limiti su chi può partecipare. Questi vengono quindi automaticamente salvati sul tuo canale YouTube, contenuti sempreverdi istantanei a cui puoi riferirti ancora e ancora nel tuo marketing.

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Gestione del tempo

5. Vice

Se hai cinque o 50 impiegati, gestire i loro programmi può essere un incubo di pianificazione di contingenze e congetture sulla disponibilità.

Il deputato mette la piattaforma di pianificazione nel cloud. Ciò significa che tutti i dati sono accessibili online, in modo che datori di lavoro e dipendenti possano accedervi tramite app sui propri dispositivi. I dipendenti possono inviare richieste di turno e bloccare quando non sono disponibili e la direzione può creare orari in pochi minuti definendo i criteri per ogni turno e il software fa il resto. Tutto è trasparente, quindi nessuno può affermare di non sapere che avrebbero dovuto lavorare (sto guardando te, Jeff).

Servendo come esempio, la catena di ristoranti statunitense Masala Wok crea calendari mensili per i suoi 300 impiegati in tutte e 12 le sedi in cinque minuti.

Il sostituto si integra anche con altre app aziendali (come contabilità, buste paga e POS), automatizzando alcune attività e facilitando altri. Ad esempio, quando si confronta il costo della manodopera per ogni turno con i dati di vendita storici dal proprio POS, è possibile pianificare facilmente il personale con le proprie modalità. Il fallout derivante dalla carenza di personale può costarti altrettanto, se non di più, come un eccesso di personale, ed è difficile far crescere un business quando stai perdendo denaro, quindi una soluzione che aiuta a ridurre la probabilità che ne valga la pena.

6. RescueTime

Anche i lavoratori autonomi, che sono i propri dipendenti, non hanno idea di cosa stiano facendo i loro lavoratori tutto il giorno. Questo perché è difficile rimanere in gioco quando non c'è qualcuno che agisce da capo per tenerti responsabile.

RescueTime vuole essere quel boss. Tiene traccia del tempo sui siti Web e nelle applicazioni in modo che gli utenti sappiano su cosa stanno effettivamente spendendo il loro tempo. Ad esempio, non riesco a immaginare perché mi ci siano voluti 182 minuti per fare solo 1,128 parole in questo post. Ma poi ho consultato RescueTime e ho visto che ho passato 84 di quei minuti a fare quiz su Harry Potter su Buzzfeed.

La buona notizia è che posso stabilire degli obiettivi ed essere più responsabile nei confronti di me stesso e della mia azienda con RescueTime. La cattiva notizia è che sono stato smistato in Serpeverde quando ho avuto il mio cuore in Tassorosso. Tuttavia, avere questo tipo di conoscenza delle abitudini lavorative può aiutare i lavoratori autonomi a capire quanto tempo perdono e quante altre ore potrebbero effettivamente fatturare.

Marketing

7. Hootsuite

È uno degli strumenti di gestione dei social media più popolari per un motivo: c'è così tanto che puoi fare per far crescere la tua presenza sui social media e, per procura, la tua attività.

Funzionalità come i post di pianificazione e la gestione dei follower consente di eseguire i noiosi lavori di amministrazione eseguiti con il minimo sforzo, la creazione di un post per più piattaforme dovrebbe essere sufficiente per convincere qualsiasi gestore di social media a provare Hootsuite. Avere una piattaforma per visualizzare e interagire con qualsiasi commento dei follower è un altro ottimo risparmio di tempo.

La funzionalità di reporting di Hootsuite è piuttosto limitata a meno che tu non voglia pagare di più, ma ciò non influisce sull'ascolto sociale, la mia funzione preferita. Puoi monitorare parole chiave, frasi, concorrenti, qualsiasi cosa: tutto viene mostrato in un unico flusso che puoi esaminare. Questo può essere usato rigorosamente per la ricerca, o può essere usato per identificare le conversazioni sulle quali vorresti intervenire. Essere impegnati sui social media è più importante del semplice essere lì, e l'ascolto sociale è un modo eccellente e mirato per farlo.

8. MailChimp

L'email marketing è in giro abbastanza a lungo che probabilmente non ho bisogno di spiegartelo. Ma voglio menzionare MailChimp e il modo in cui hanno portato il marketing a un livello superiore automatizzando le campagne di vendita.

Puoi creare segmenti di clienti in base a una serie di criteri, come dati demografici o cronologia degli acquisti, e poi attiva una email per quei segmenti in base alle regole che crei. In termini pratici, questo significa che, ad esempio, chi acquista una fornitura di vitamine per 90 giorni potrebbe ricevere un'e-mail con offerte il giorno 80, oppure i clienti abituali che tendono ad acquistare in primavera e in autunno potrebbero ottenere un piccolo amore in più durante estate. Questi sono solo un paio di scenari in cui il tuo marketing potrebbe quasi funzionare da solo.

Poiché ogni link in un messaggio MailChimp è tracciabile, puoi vedere dati approfonditi su come stanno andando le tue campagne: chi sta leggendo, chi sta facendo clic sui link, chi sta effettivamente effettuando acquisti a causa dell'email. Puoi migliorarli di più o lasciarli correre se stanno lavorando per la tua soddisfazione. Puoi anche creare un segmento di persone che sono iscritte ma non hanno aperto, ad esempio, le ultime cinque email.

Il punto è che MailChimp ne esegue la maggior parte senza l'intervento dell'utente e, in molti casi, una singola vendita per il mese è tutto ciò che serve per pagare il servizio.

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La tecnologia mobile ha cambiato il panorama dell'informatica per le piccole imprese. Non è solo che le app siano facili da usare e convenienti; Le app realizzate per il Web, gli smartphone e i tablet sono, feature-for-feature, di gran lunga superiori alle offerte più tradizionali di qualche anno fa. Sono progettati non solo per semplificare il funzionamento, ma con funzionalità mirate a far crescere il tuo business.

Che tu sia un freelancer che perde tempo sui social media e invii manualmente fatture o un ristorante che pianifica i dipendenti su una lavagna durante la commercializzazione con i menu cartacei nelle caselle di posta elettronica, potresti fare molto di più con la tua azienda utilizzando il software.

La buona notizia è che probabilmente puoi permetterti di utilizzare alcune app, il che significa che non puoi permetterti di non farlo.