BloomNation: una storia di avvio non convenzionale |

È come la trama di un film di Hollywood:

Tre migliori amici, senza precedenti esperienze di business, decidono di unirsi e formare una startup. Sperano di creare una piattaforma innovativa in grado di scuotere il settore floreale e aiutare sia i clienti che i fioristi.

Ma, ovviamente, hanno bisogno di finanziamenti - e non lo sapresti, uno dei fondatori è un mondo

Loro entrano in una competizione e vince $ 30.000 dollari - abbastanza per iniziare a finanziare i loro affari. L'avvio decolla, raccogliendo fondi di capitale di rischio più velocemente di quanto si possa dire "fine libro di fiabe".

Anche se questo potrebbe sembrare la trama dell'ultima foto nominata all'Oscar, non è, infatti, la storia di fondazione di la startup floreale BloomNation, fondata da Farbod Shoraka, David Daneshgar e Gregg Weisstein. Progettato come un "mercato comunitario" online, BloomNation consente a clienti e fioristi di riunirsi, offrendo ai fioristi una piattaforma per vendere le loro opere d'arte e ai consumatori un veicolo per acquistare bellissimi fiori dai venditori locali, in modo comodo e veloce.

la storia può sembrare incredibile, il loro successo è molto reale; BloomNation, che ha recentemente chiuso i finanziamenti della serie A, ha raccolto 7,2 milioni di capitale di rischio e continua a crescere, con piani per un'app mobile e una potenziale espansione oltreoceano.

Con una storia di partenza così incredibile, ero sicuro che il i fondatori avrebbero un eccellente consiglio per gli aspiranti s, e non sono rimasto deluso. Ho avuto il piacere di parlare con il fondatore David Daneshgar, che ha condiviso i suoi consigli per s, e la storia degli inizi non ortodossi di BloomNation.

Creare un'esperienza migliore per fioristi e consumatori

Come molte altre nuove imprese, BloomNation è stato avviato da affrontare un bisogno nel mercato. I fondatori David, Farbod e Gregg ritenevano che ci fosse una disconnessione tra fioristi e consumatori e che invece di contribuire a colmare questa lacuna, i grandi servizi di intermediazione floreale servivano solo a peggiorare il problema. Inoltre, il talento artistico che i fioristi locali possono portare in tavola è stato ignorato, lasciando ai fioristi poco credito per il loro lavoro.

Uno degli esclusivi arrangiamenti floreali che i clienti possono trovare su BloomNation.com.

"BloomNation è stato creato in modo che tutti i migliori fioristi del paese possano riunirsi [e] caricare la propria opera d'arte ", afferma David, aggiungendo che le grandi compagnie floreali che consentono ai clienti di ordinare online o per telefono sono il più possibile lontane dal tuo fiorista locale. Non solo sono tutte le immagini generiche di immagini, ma nessuna connessione personale può essere falsificata con il fiorista di cui sta acquistando un cliente.

"È quasi come il McDonald per i fiori", afferma David. "Ma i fiori non sono come patatine fritte. Non sono prodotti in serie. C'è arte coinvolta. "

Quindi, dal punto di vista del consumatore, i fondatori credevano di poter fare meglio. L'industria floreale era "matura per l'interruzione", dice David. "Non era una buona rappresentazione di ordinare fiori in tutto il paese. Non hai idea di cosa possa fare il fioraio perché non puoi vedere la loro opera d'arte. "

Vedi anche: Come scrivere un'analisi di mercato

Inoltre, i fiorai con cui David, Gregg e Farbod hanno parlato hanno espresso una sensazione di cattivo uso. La zia di Farbod, che era una fioraia, disse loro che "era solo frustrata […] tutte queste grandi imprese stavano solo facendo soldi con lei".

"Guardiamo BloomNation, molto semplicemente, come il posto migliore per trovare la migliori fioristi ai migliori prezzi. "- David Daneshgar

" Guardiamo BloomNation, molto semplicemente, come il posto migliore per trovare i migliori fioristi ai migliori prezzi ", dice David.

Non solo questo comporta certo che i clienti ricevano fiori bellissimi e di alta qualità, ma significa lavorare con i fioristi in un modo che mostri la loro arte e li faccia sentire stimati e rispettati.

"Se guardi a Los Angeles, guardi a New York, stai osservando diversi oggetti che sono locali per quei fiorai con il loro nome e le loro immagini", dice David. "Quella trasparenza che mancava quando stavo comprando, la stiamo risolvendo".

Da un'idea in erba a un'azienda fiorente

Come molte altre novità, né David, Gregg, né Farbod avevano esperienza in nave. Sebbene David abbia frequentato la Booth School of Business della University of Chicago e abbia giocato a poker professionista, nessuno di loro aveva mai iniziato un'attività in precedenza.

Per molti versi, l'esperienza di David nel giocare a poker era "molto ial"; aveva iniziato a insegnare lezioni di poker ed era interessato a iniziare un'attività, ma non sapeva da dove cominciare. "Mi stavo trasferendo dal poker alla nave, ma nessuno di noi era mai stato in una società finanziata prima", dice David.

Mentre David aveva vagamente considerato l'idea di iniziare la propria attività, era l'idea per BloomNation che ha spinto il terzetto a cominciare davvero. "Questa è stata la nostra prima pugnalata ad una startup legittima", dice David. "Nella business school quando abbiamo iniziato la società, la prima cosa che ho pensato è stata: 'Questo non funzionerà, tu sei un ragazzo di poker, non un ragazzo di fiori'". Ma la sua passione per risolvere il problema lo ha aiutato a rimanere focalizzato e intraprendere la sfida.

Vedi anche: Cosa dovrebbe sapere prima di iniziare la loro primissima attività?

Tuttavia, una volta che l'idea si è radicata nei fondatori, hanno incontrato il loro primo ostacolo: non solo erano di fronte la prospettiva di generare una base di clienti, sarebbero costretti ad acquistare due, i fiorai da acquistare nella piattaforma, ei clienti da comprare dai fiorai. Per determinare se la loro attività fosse redditizia, i fondatori entrarono in 100 negozi di fiori e condividevano la loro visione con i fioristi, ponendo loro domande e costruendo la loro fiducia. "Siamo entrati nei negozi di fiori e abbiamo detto: 'Ecco cosa stiamo risolvendo, compreresti?'" Dice David.

L'impresa fin dall'inizio è stata enorme. "Se sai quanto ci vorrà, potresti non essere abbastanza pazzo da farlo", dice David, parlando delle difficoltà di avviare BloomNation.

Vedi anche: Ricerche di mercato

Il fondatore David Daneshgar che suona poker.

Una combinazione improbabile: vincite di poker e capitale di rischio

Il bootlegging e l'acquisizione di fondi di venture capital sembrano degli opposti polari sullo spettro del finanziamento, ma questa improbabile combinazione ha spinto BloomNation al successo. Tuttavia, David ammette che i loro metodi erano molto poco ortodossi. "Non ci pensavamo […] per ragioni di pubbliche relazioni", dice David, che aggiunge che mentre avevano dei fondi iniziali, l'uso della risorsa sembrava un gioco da ragazzi per i fondatori.

Entrare a far parte di David il torneo di poker sembrava un corso naturale di azione per la nascente startup. "Dal 2005 al 2008, ero uno dei cinque migliori giocatori di poker del mondo, quindi se hai una risorsa del genere, e c'è un torneo di poker a mezz'ora di distanza, e ti capita di aver bisogno di soldi, è come tutte le stelle tipo di allineare, giusto? "dice David. I tre decisero di mettere in comune le loro finanze e correre un rischio.

Vedi anche: I 10 migliori affari collaterali per finanziare la tua startup (più un inaspettato)

Anche se il trio era fiducioso che questa mossa avrebbe aiutato a spingerli al successo, BloomNation era ancora molto nelle sue fasi iniziali. "[Noi] non avevamo nemmeno un ufficio", dice David. "[Gregg e Farbod] sono venuti al casinò e stavano lavorando su un tavolo da poker mentre io ero letteralmente alla ricerca del tavolo vicino a loro."

La scommessa è stata pagata - David ha vinto il torneo, vincendo $ 30.000 dollari. "Sono andato da loro e ho detto […] 'E' tempo di fiori '", dice David con una risata. "È stato un po 'come che […] inizi il libro di fiabe che vedresti in un film."

"È stato un po' come quel […] libro di fiabe che vedresti in un film." - David Daneshgar

Da lì, il trio ha continuato a finanziare il modo più tradizionale attraverso investitori di venture capital. Come studente di economia presso la Booth School of Business dell'Università di Chicago, David ha avuto accesso alla New Ventures Challenge, una competizione di startup i cui vincitori precedenti hanno incluso GrubHub e BrainTree. Sebbene inizialmente David non avesse avuto alcun interesse a partecipare alla competizione, poiché voleva concentrare tutta la sua attenzione sul lancio effettivo di BloomNation, afferma che riconsiderare e partecipare alla competizione "è stata probabilmente la decisione migliore che ho preso nella business school".

BloomNation ha vinto la New Ventures Challenge e ha iniziato ad attirare l'interesse di numerosi investitori. "La prima coppia [di] investitori che abbiamo incontrato pubblicandoli [nella New Ventures Challenge]", afferma David. BloomNation è stata quindi accettata dall'incubatore di internet Muckerlab, dove sono stati presentati agli investitori di Spark Capital e molti altri: i loro finanziatori ora includono Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures e CrunchFund.

Vedi anche: What Do Venture Capitale vuole?

Che consiglio ha David per sperare di assicurarsi finanziamenti di rischio? Assicurati di avere clienti provati e paganti. "Non era come se avessero investito in noi con questa premonizione che avremmo aumentato le entrate, volevano rischiare", dice David. "L'idea [per BloomNation] è stata grande […] ma ricorda, l'unica cosa che vogliono vedere sono i clienti, e non solo i clienti, vogliono vedere le entrate."

Il processo di pianificazione e l'esecuzione di successo

qui su Bplans, ovviamente, siamo tutti sulla procedura di pianificazione. Anche se noi preferiamo il metodo di pianificazione lean, al contrario di un lungo piano aziendale formale, ho sentito ripetutamente da s su quanto sia importante l'atto di pianificazione. Tuttavia, i fondatori di BloomNation non erano così sicuri all'inizio.

David inizialmente era scettico nei confronti della pianificazione aziendale e disse che, nel suo "modo di giocare a poker", preferiva l'idea di andare là fuori e ottenere prima Esperienza manuale, piuttosto che limitarsi a collegare un piano ipotetico.

"Nel poker, non ho imparato sedendo lì e leggendo libri, […] Sono uscito e ho appena iniziato a fare", dice David. "Ero più alla ricerca di pratica che di teoria."

Tuttavia, BloomNation alla fine ha creato un piano aziendale, in quanto è stato necessario utilizzarne uno per il loro coinvolgimento nella New Ventures Challenge. David dice che il processo gli ha fatto rivalutare la sua antipatia per la pianificazione. "In realtà […] sono tornato su quello che ho detto", dice David. "Ora credo nel creare un qualche tipo di piano, e piuttosto che andare là fuori e iniziare a fare, testare su una cosa molto piccola per avere una prova di concetto."

Tuttavia, David mette in guardia altri fondatori per evitare la trappola dell'immobilità che la pianificazione aziendale può spesso creare. "C'era molta gente nella business school che ha fatto piani aziendali davvero buoni, ma non ha potuto eseguire, e le loro aziende non valgono molto", dice David, "quindi è un equilibrio." Essere in grado di eseguire bene, secondo David, è tanto importante quanto aver pianificato con successo.

Vedi anche: 6 modi creativi per capire se hai una buona idea imprenditoriale

David avverte anche altri a non lasciare che la paura del fallimento si intrometta della capacità di eseguire con successo. "Molti dei tuoi dati e molte delle tue ricerche stanno per svelare un enorme ostacolo, e questa è una buona cosa, perché se l'ostacolo non esistesse sarebbe già stato risolto", dice David. "Tutti sono stati spaventati e tu hai bisogno di trovare una soluzione. Quindi è ancora necessario eseguire bene. "

L'importanza di relazioni solide

Per David, Gregg e Farbod, BloomNation ha sempre avuto come obiettivo la creazione di relazioni e forti connessioni, sia con i propri clienti sia con i propri dipendenti. > Come migliori amici, i co-fondatori hanno dovuto lavorare a stretto contatto, ma David dice che la loro vicinanza ha contribuito al loro successo. "Siamo tutti i migliori amici", dice David. "Ci sono settimane in cui vogliamo strangolarci l'un l'altro, ma dal momento che ci conosciamo da un decennio, siamo riusciti a superarlo nel caso in cui altri partner commerciali si siano lasciati alle spalle."

Vedi anche: Tu e il tuo partner commerciale sulla stessa pagina?

David aggiunge che la costruzione di relazioni forti con i loro fiorai è stata inestimabile per il loro successo. "Vanno a fare il pipistrello per noi", dice, e aggiunge che alcuni dei suoi momenti di maggior successo sono accaduti fuori dall'ufficio, quando i fioristi di spettacoli floreali riconoscono il business. "Siamo venuti per la prima volta e la gente sapeva chi eravamo. Erano tipo, 'There's BloomNation,' e c'era brusio su di noi ", dice David. "È stato davvero emozionante perché […] quando esci nel mondo, sei un po 'spaventato, non sei mai sicuro di cosa penserà il settore, cosa penseranno i consumatori."

Oltre all'importanza del fondatore e delle relazioni con i clienti, David menziona l'importanza di una cultura aziendale positiva. "Non sono solo le nove meno cinque", dice David. "Devi rendere tutti una famiglia, e questa è la cosa - la famiglia non è solo come un check in, check out."

Per fare questo, BloomNation si concentra sul mantenimento dei propri dipendenti, con cose come l'iscrizione alla palestra, un ufficio con vista sul lungomare di Santa Monica e divertenti aggiunte all'ambiente di lavoro. "Stiamo ricevendo un tavolo da poker qui la prossima settimana", dice David con una risata.

Vedi anche: Cosa definisce la cultura della tua azienda?

David attribuisce una grande quantità del successo di BloomNation alla loro capacità di costruire relazioni solide, sottolineando che spesso ha dipendenti e fioristi locali a cena a casa dei suoi genitori. "Investi nel tuo popolo e rendilo davvero felice", dice David. "Tu dai loro un po ', e puoi tornare molto."

Consigli per gli aspiranti:

Dalla passione di David è chiaro che si sente fortemente a risolvere il problema che lui e i suoi co-fondatori hanno visto con l'industria floreale. Il loro successo è stato determinato dal loro impegno nei confronti di BloomNation, e David consiglia a nuove aziende di avviare un'attività di cui sono veramente appassionati.

"Non credo che le persone siano realmente disposte a cambiare vita e a fare un tentativo", dice David. "Ho visto persone che vogliono solo iniziare qualsiasi cosa, e penso che la cosa più importante sia aspettare l'idea giusta per venire da te, e quando hai trovato quell'idea e ci credi, devi vederla attraverso. "

David mette in guardia anche le nuove s per andare all in, e impegnarsi pienamente per la loro impresa commerciale. "Il" tipo di "mondo non funziona mai - non ho mai visto qualcuno che abbia avuto successo in questo", dice. "Devi essere tutto dentro o non perdere tempo."

"La cosa che più ci motiva sono i nostri fioristi, perché ci credono tanto", dice David. "Sono così ispirato dalla quantità di amore."

E, una volta che hai un'idea che ti appassiona?

"Prova a trovare la prova del concetto. Provalo. Parlare alle persone. Non limitarti a leggere ", dice David.

" Una volta convalidata l'idea, devi essere presente per vincere. Penso che sia davvero importante. "

Infine, non smettere mai di essere motivato dal tuo obiettivo e da coloro che stai aiutando. "La cosa che ci motiva di più è il nostro fiorista, perché ci crede così tanto", dice David. "Sono così ispirato dalla quantità di amore."

La storia unica di BloomNation ti ha ispirato? La tua azienda ha un'esperienza di avvio interessante o hai un consiglio prezioso che pensi possa giovare ad altri nuovi? Ci piacerebbe sentirti. Fatemi sapere nei commenti, tweet @Bplans o @BrianaMorgaine!