6 modi per estirpare le scuole ombreggiate

Solo perché una scuola ha "università" nel suo nome non significa che avrai un'istruzione di qualità. Per evitare college senza scrupoli, devi guardare oltre le pubblicità.

Un gran numero di collegi e scuole per la formazione professionale negli ultimi anni sono stati accusati dagli avvocati generali e dall'Ufficio di protezione finanziaria dei consumatori di falsi studenti con tassi di inserimento lavorativo fasulli o false dichiarazioni delle loro credenziali. Le grandi catene di scuole, come ITT Technical Institute e Corinthian Colleges, hanno smesso di funzionare dopo battaglie legali.

Ma altri collegi predatori continuano ad arruolare studenti ignari.

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Il modo più semplice per evitare di essere abbindolati da una scuola ombrosa è cercare il suo nome con la parola "causa". Se trovi articoli di notizie o documenti giudiziari sulle pratiche predatorie, saprai evitare la scuola. Ma la ricerca di azioni legali non è l'unico modo per controllare una scuola. Ecco cos'altro devi fare per determinare la credibilità di una scuola.

1. Trova le credenziali della scuola

Le licenze e l'accreditamento sono le credenziali di minimo indispensabile che una scuola dovrebbe avere. Ma non sono misure infallibili di qualità - le università come ITT Tech e Corinthian sono state entrambe autorizzate e accreditate.

Avere una licenza significa che la scuola soddisfa gli standard statali per operare, anche se non tutti gli stati ne richiedono uno.

Accreditamento significa che una scuola rispetta gli standard stabiliti da una delle agenzie private nazionali o regionali riconosciute dal Dipartimento per l'educazione degli Stati Uniti. L'accreditamento è l'unico modo in cui le scuole possono ottenere denaro dai programmi di aiuti studenteschi federali e statali. Ciò significa anche che se una scuola non è accreditata, non avrai accesso a prestiti e sovvenzioni federali per pagare la scuola.

Contatta le agenzie di certificazione e accreditamento affiliate a una scuola per confermare che ha una buona reputazione.

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2. Assicurarsi che programmi specifici siano accreditati o autorizzati

Per soddisfare i requisiti formativi per ottenere la licenza professionale in determinati campi, i singoli programmi devono essere accreditati da un'agenzia di accreditamento professionale. Per ottenere una certificazione di assistente dentale, ad esempio, è necessario diplomarsi in un programma di assistenza odontoiatrica accreditato dalla Commissione dell'American Dental Association sull'accreditamento dentale.

Anche se la scuola è accreditata, i suoi programmi potrebbero non esserlo. Puoi cercare scuole nel tuo stato che accreditano determinati programmi con il database del dipartimento educazione. Se hai bisogno di una licenza per lavorare, contatta l'organizzazione delle licenze dello stato o l'organismo di accreditamento per scoprire se il programma della scuola soddisfa i requisiti.

3. Vedi se altre scuole accettano i suoi crediti

Se stai iniziando da una scuola e prevedi di trasferirne un'altra in seguito, dovrai assicurarti che i crediti che guadagni vengano accettati altrove.

"Con qualsiasi percorso non tradizionale, la pianificazione di quel percorso è fondamentale perché ci sono molti altri passi da compiere in cui gli studenti possono sbagliare e distrarsi o avere crediti cadere", dice Heather Durosko, assistente direttore di iniziative strategiche per contenuti educativi e politica a la National Association for College Admission Counselling.

Assicurati di poter seguire corsi che si applicheranno al livello che speri di guadagnare, dice Durosko. Fatelo incontro incontrando il consulente di trasferimento della vostra attuale scuola per determinare quali crediti verranno trasferiti e per conoscere i campus in cui la vostra scuola ha stipulato accordi di trasferimento.

4. Cerca una scuola con un track record

Usa lo strumento College Scorecard o College Navigator del dipartimento educazione per i dettagli sulla performance di una scuola. Questo include i tassi di laurea e i tassi di rendimento dopo il primo anno di uno studente.

Lo scorecard può anche mostrare gli stipendi dei laureati e quanti studenti percepiscono redditi superiori ai lavoratori con un diploma di scuola superiore. Questi dettagli sono importanti perché vuoi frequentare una scuola solo se sei sicuro di guadagnare abbastanza per rendere il programma utile, dice Jordan Matsudaira, assistente professore di analisi politica e gestione alla Cornell University.

"Molti college for-profit - e sorprendentemente i programmi online - relativi al più tradizionale programma scolastico tradizionale, tendono ad essere più costosi", afferma Matsudaira. "Questo sarebbe giustificabile in un certo senso se i programmi più estesi produrranno guadagni migliori, ma non sembra essere il caso."

Se una scuola pubblicizza l'inserimento lavorativo o gli stipendi medi dei laureati, chiedi tali informazioni per iscritto. Anche se è illegale, alcune scuole esagerano le tariffe di collocamento negli annunci.

5. Visita e connettiti con gli studenti

Visita la scuola, se possibile, e controlla le sue strutture per assicurarti che corrisponda alle foto e alle descrizioni online o negli annunci. Mentre sei lì, parla agli studenti attuali di cosa pensano della scuola e dei suoi programmi. Oppure, se la scuola è solo online, prova a contattare gli studenti attuali attraverso i social media.

Puoi trovare i laureati con cui parlare attraverso le reti di alunni o LinkedIn. Chiedi della loro esperienza a scuola e di ciò che hanno fatto con la loro istruzione dopo la laurea.

6. Cerca le bandiere rosse

Stai alla larga se trovi qualche bandiera rossa, tra cui:

• L'indirizzo della scuola non è facile da trovare: anche le scuole online operano da qualche parte
• L'indirizzo del sito web della scuola termina con ".com" o ".net" anziché ".edu"
• La scuola non fornirà informazioni sull'accreditamento o sulla licenza
• I costi totali o i tassi di laurea sono difficili da trovare
• I costi sono più alti rispetto a scuole simili
• Sei sotto pressione per iscriverti o inviare un deposito
• Sei spinto a prendere in prestito prestiti con importi elevati o tassi di interesse eccessivamente elevati
• Una scuola promuove i propri programmi di prestito privato prima dei prestiti federali, che hanno più protezioni per i mutuatari
• Una laurea sembra troppo facile da guadagnare
• I tassi di collocamento o i risultati di stipendio sembrano troppo buoni per essere veri

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