Quanto costa il trattamento Ebola?

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Mentre la minaccia di Ebola è quasi inesistente per la maggior parte degli americani, l'attuale epidemia è la più grande che il mondo abbia mai visto, di gran lunga. Quattro persone sono state diagnosticate con l'ebola stateside nell'attuale epidemia, incluso il cittadino liberiano Thomas Eric Duncan, che non è sopravvissuto.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il virus Ebola uccide circa la metà di quelli infetti. Supponendo che i pazienti negli Stati Uniti sopravvivano, le loro prossime grandi crisi potrebbero essere capire come pagare i loro conti, che sono probabilmente astronomici. Ovviamente, il totale esatto è indovinato da chiunque in questo momento, ma ci sono alcune stime approssimative disponibili.

Costo dell'assistenza

Duncan rimase in ospedale per nove giorni, e le prime stime sono che la sua cura costò all'ospedale $ 500.000, il commissario della contea di Dallas John Wiley Price disse al Los Angeles Times. Altre stime di esperti vanno da $ 8.000 a $ 24.000 al giorno, in base al costo del trattamento di altre infezioni virali simili. Come gran parte dei prezzi sanitari, il vero costo non è chiaro.

"Direi che $ 8.000 al giorno cifra è il minimo indispensabile", dice Investmentmatome esperto di prezzi sanitari Andrew Fitch. I pazienti raramente pagano il fondo in dollari per l'assistenza sanitaria, tuttavia, e il trattamento con l'Ebola non fa eccezione.

"Penso che il costo reale sarà molto più vicino a $ 24.000 a $ 25.000 al giorno", dice Fitch, ma avverte che non è così semplice come una stima giornaliera. La durata di una degenza ospedaliera, l'intensità delle cure e le differenze di fatturazione tra gli ospedali contribuiranno anche al costo totale dell'assistenza.

"Il costo finale per alcuni di questi pazienti potrebbe essere in milioni", dice Fitch.

perché è così costoso?

Una cosa su cui contare, dice Fitch, è l'alto costo della quarantena, o tenere il paziente isolato per evitare di diffondere l'infezione. "Questo può costare fino a $ 15.000 al giorno da solo", dice.

Un altro fattore importante nel trattamento dell'ebola è il costo del lavoro. Poiché ci sono così tante precauzioni da prendere e lavoratori coinvolti, le ore di assistenza sanitaria si sommano rapidamente. Le stime indicano che più di 50 persone sono state coinvolte con la cura di Duncan, direttamente o indirettamente. I pazienti di Ebola sono anche tenuti in unità di terapia intensiva, o unità di terapia intensiva, che sono costose da gestire.

Trattare i pazienti con l'ebola

Finora, i trattamenti specifici per Ebola sono sperimentali e non ampiamente disponibili. Se un farmaco Ebola esistesse ampiamente, i tempi e i costi del trattamento verrebbero probabilmente ridotti, ma gli operatori sanitari possono solo fornire trattamenti di supporto ai pazienti al momento.

Nel caso di questa infezione virale, significa molta reidratazione. "I pazienti con l'Ebola stanno perdendo molti liquidi", afferma il dott. Fisayo Ositelu, il nostro sito in-house M.D. "Soprattutto nei casi più gravi, stanno vomitando, hanno la diarrea e gravi disturbi gastrointestinali", spiega.

Quando ciò accade, si può verificare uno squilibrio elettrolitico che minaccia la vita del paziente. "Uno squilibrio elettrolitico può facilmente sfuggire a un controllo … il paziente può andare in shock ipovolemico e morire", aggiunge Ositelu.

Prevenzione ed eradicazione

L'attuale epidemia di Ebola è iniziata nell'Africa occidentale e continua in Liberia, Guinea e Sierra Leone. Ositelu è originario della Nigeria, dove i suoi genitori sono medici professionisti e gestiscono un ospedale a Lagos. Conoscevano il dott. Ameyo Stella Adedavoh, il medico lì che morì di Ebola il 19 agosto. Trattò il liberiano-americano Patrick Sawyer, che portò Ebola in Nigeria dalla Liberia.

A differenza dei paesi in cui il numero di persone infette continua a salire, la Nigeria è stata dichiarata esente dal virus il 20 ottobre. "La Nigeria era molto aggressiva contro l'ebola", afferma Ositelu. Ha aggiunto che il governo nigeriano ha preso precauzioni sin da subito negli ospedali e negli aeroporti e ha rintracciato ogni persona che potrebbe essere venuta in contatto con l'infetto.

Le precauzioni includono la febbre e il monitoraggio dei sintomi e la presentazione per la cura al primo segno della malattia. Poiché i pazienti non sono contagiosi fino alla comparsa dei sintomi, non è necessario isolare le persone potenzialmente esposte prima di questo. Una volta rilevata la malattia, i pazienti devono essere messi in quarantena e le loro case decontaminate nel modo più completo possibile. Inoltre, chiunque sia entrato in contatto con una persona infetta deve essere monitorato attentamente per settimane; il normale periodo di incubazione è di 21 giorni.

L'ultimo paziente confermato, un medico di New York che è tornato di recente dalla Guinea, ha seguito da vicino un autocontrollo. Di conseguenza, ha preso l'infezione in anticipo e fu immediatamente ricoverata in ospedale, il che aumenta le sue possibilità di sopravvivenza.

Foto del virus Ebola tramite Shutterstock.