Impara il profilo CSS, l''altra' domanda di aiuto finanziario

Di Brett Tushingham

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La maggior parte delle famiglie con studenti universitari conosce molto bene l'applicazione gratuita per gli aiuti federali agli studenti. Il modulo FAFSA determina la tua idoneità per un aiuto finanziario basato sulla necessità che si basa sul reddito e sul patrimonio degli studenti e dei genitori.

Tutti i college che offrono aiuti federali agli studenti richiedono agli studenti di completare la FAFSA. Alcune scuole, tuttavia, ritengono che il FAFSA non disponga delle informazioni necessarie per valutare la capacità di una famiglia di pagare per il college. Un numero crescente di loro richiede che venga presentata una domanda aggiuntiva in modo che possano decidere autonomamente dell'ammissibilità all'aiuto non-federale.

Quell'applicazione, denominata CSS Profile, valuta il reddito e il patrimonio di una famiglia in modo molto diverso dal FAFSA. Il risultato potrebbe essere un contributo familiare previsto molto diverso, o EFC, che è l'importo minimo che ci si aspetta che vostro figlio contribuisca ai costi dell'istruzione.

Prima che tu sia troppo sconvolto per dover completare un'altra domanda di aiuto, ricorda i potenziali benefici. Le scuole che usano il profilo CSS - ce ne sono quasi 300 in tutto il paese - hanno milioni di dollari in aiuti istituzionali, non federali, che di solito vengono sotto forma di borse di studio. Questo è molto diverso dai prestiti agli studenti ricevuti attraverso il processo FAFSA, che devono essere restituiti e, con gli interessi, in definitiva aumenteranno i costi di iscrizione del bambino.

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Tieni presente che le due applicazioni funzionano insieme. Compilando sia la FAFSA che il profilo CSS, per le scuole che lo richiedono, offre un quadro finanziario più completo che ti darà piena considerazione per gli aiuti finanziari.

Ecco alcune cose fondamentali da sapere sul CSS, in modo da poter trarre il massimo vantaggio dalle opportunità di aiuto.

Come faccio a sapere se si applica a me?

Quando si applica alle scuole, gli studenti dovrebbero controllare la sezione di aiuto dei materiali di ammissione di ogni college al fine di scoprire quali applicazioni di aiuto sono richieste. Se è richiesto il profilo CSS, i genitori dovranno registrarsi sul sito Web College Board e completare l'applicazione sul sito Profilo. Il profilo CSS può essere archiviato dal 1 ° ottobre di ogni anno.

Chi lo richiede?

Le scuole CSS Profile sono generalmente scuole private selettive come quelle della Ivy League e alcune scuole di punta come l'Università della Carolina del Nord e l'Università del Michigan. Queste scuole hanno la loro metodologia "istituzionale" per valutare l'ammissibilità degli studenti.

Ci sono altre 23 scuole che compongono il 568 Presidents 'Group, una raccolta ad hoc di presidenti universitari e universitari, che richiedono anche il profilo CSS ma utilizzano la loro metodologia di "consenso" per determinare gli aiuti finanziari. Valuta le risorse in modo diverso rispetto alla metodologia istituzionale CSS. È importante che le famiglie comprendano prima di applicare a una scuola quale metodologia di aiuto utilizzi, in quanto ciò potrebbe influire sul loro EFC e, in ultima analisi, sulla quantità di aiuti che lo studente riceve.

In cosa differisce il CSS da FAFSA?

Ecco alcuni esempi di come gli aiuti finanziari sono calcolati in modo diverso sotto il profilo FAFSA e CSS:

• Le piccole imprese a conduzione familiare e a conduzione familiare (meno di 100 dipendenti) e l'equità domestica su una residenza primaria non contano come una risorsa per i calcoli degli aiuti nell'ambito del FAFSA, ma lo fanno sul profilo CSS.
• Il patrimonio dello studente riceve il 20% di peso in base al FAFSA quando calcola il contributo previsto per una studentessa dello studente, ma può variare dal 5% al ​​25% sul profilo CSS. Le scuole CSS Profile credevano che il FAFSA non misurasse accuratamente la "vera" capacità di pagare la famiglia per la scuola, così stabilirono i propri criteri.
• I regali fatti ai genitori (come i nonni che vogliono aiutare con i costi del college) non sono considerati "entrate" sotto la FAFSA ma sono sotto il profilo CSS e hanno un peso fino al 46%.

Ricorda che il profilo CSS raccoglie molte più informazioni rispetto alla FAFSA, che offre ai consulenti degli aiuti finanziari una maggiore libertà di concedere aiuti in base alle particolari circostanze dello studente, come se un genitore abbia perso un lavoro o abbia avuto problemi di salute che dovrebbero causare sostanziali problemi medici spese.

A seconda della scuola, il contributo atteso per la famiglia di uno studente potrebbe essere molto più basso sotto il CSS che per la FAFSA. Ciò potrebbe significare l'ammissibilità a maggiori aiuti, e il fatto di avere più di questo bisogno si incontra con denaro di borsa piuttosto che con prestiti. È importante pianificare e acquisire una chiara comprensione della metodologia di aiuto di ogni scuola prima di applicarla o escluderla dalla lista dei desideri.

Le ammissioni al college sono un processo impegnativo per studenti e genitori, e le questioni finanziarie coinvolte non fanno altro che aumentare le difficoltà. Ecco perché è una buona idea esplorare attentamente se tuo figlio è idoneo a ricevere denaro sotto il profilo CSS. Una strategia proattiva di pianificazione del college può darti quella risposta.

Brett Tushingham è amministratore delegato e direttore operativo di Tushingham Wealth Strategies.

Immagine tramite iStock.