La Banca delle regioni ha multato $ 7,5 milioni per spese di scoperto illegali

Regioni Banca è stata multata $ 7,5 milioni per quello che i regolatori federali dicono erano spese di protezione da scoperti illegali che ha addebitato ai clienti senza prima chiedere se volevano il servizio potenzialmente costoso.

Centinaia di migliaia di clienti hanno pagato oltre 49 milioni di dollari in quello che l'Ufficio federale per la protezione delle finanze dei consumatori ha definito tariffe illegali per le Regioni, che è una delle più grandi banche della nazione con oltre 1.700 filiali.

"Prendiamo molto seriamente la questione delle commissioni di scoperto e ci assicureremo che i consumatori ricevano le protezioni che meritano", ha detto martedì il direttore del CFPB Richard Cordray in una dichiarazione scritta.

Le regioni hanno anche addebitato scoperti di conto corrente e spese di fondi insufficienti sul proprio prodotto di anticipo deposito, nonostante abbia affermato che non lo farebbe, secondo l'ufficio.

Secondo l'ufficio, la Banca delle regioni ha addebitato commissioni di scoperto fino a $ 36. I clienti che avevano sia conti di deposito che di risparmio avrebbero collegato tali account e, senza previa approvazione, la banca avrebbe trasferito le commissioni dal risparmio al controllo per coprire gli scoperti, facendo pagare una tassa per farlo.

Negli ultimi anni, una volta considerato un aiuto occasionale, la protezione da scoperto è diventata un grande finanziatore per le banche con l'aumento dell'utilizzo frequente delle carte di debito. Invece di tentare di utilizzare una carta una volta su un conto in eccesso e di essere negata - pagando una sola quota insufficiente di fondi - gli utenti di carte ora possono accumulare una commissione di scoperto una dopo l'altra continuando a utilizzare una carta per un conto che non si rendono conto di essere superata.

Nel 2010 sono entrati in vigore le norme federali che vietavano alle banche e alle credit unions di addebitare commissioni di scoperto sulle operazioni bancomat e di carte di debito una tantum, a meno che i consumatori non avessero optato per tale servizio. Se i consumatori non opt-in, le banche possono rifiutare la transazione, ma non addebitare una commissione.

Regioni Banca ha già iniziato a rimborsare i circa $ 49 milioni, secondo l'ufficio. La compagnia dice anche che non offre più Ready Advance, il suo prodotto di deposito anticipato.

"Dopo aver scoperto che un piccolo gruppo di clienti aveva addebitato commissioni per errore, lo abbiamo segnalato al CFPB e abbiamo iniziato a rimborsare le commissioni", ha detto la portavoce di Regions Bank Evelyn Mitchell in un messaggio di posta elettronica. "Riteniamo che la maggior parte dei rimborsi sia stata completata e che abbiamo apportato modifiche ai nostri sistemi interni per risolvere questi problemi".

L'ufficio ha detto che la banca avrebbe potuto pagare una multa più rigida di $ 7,5 milioni, ma che gli è stato dato credito per rimborsare i clienti e autodenunciare i problemi una volta che sono stati portati all'attenzione del senior management.

L'annuncio di martedì ha segnato la prima volta che l'Ufficio per la protezione delle finanze dei consumatori ha intrapreso un'azione contro una banca da quando una nuova legge nel 2010 ha conferito all'ufficio l'autorità legale per sanzionare le banche che praticano pratiche scorrette, ingannevoli o abusive.

Doug Gross è uno scrittore di personale che si occupa di finanza personale per Investmentmatome . Seguilo su Twitter @doug_gross e via Google+ .

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