Suggerimenti su come comprendere una lettera di aiuto finanziario del college

Questo scenario si svolge per milioni di famiglie ogni primavera, e molti trovano che le lettere di aiuti finanziari non sono sempre ciò che sembrano. Ecco alcuni suggerimenti per dare un senso a loro, quindi sarai preparato quando arriverà la lettera.

Calcola il costo totale

Le lettere di assegnazione degli aiuti finanziari non sono standardizzate e ogni scuola ha un proprio formato, che rende difficile interpretarle e confrontarle. Questo è evidente quando si cerca il costo totale di frequentare la scuola. Alcune università non identificheranno nemmeno il costo sulla lettera di aggiudicazione. Altri includeranno solo lezioni, ma non altri costi.

Il costo totale di partecipazione dovrebbe includere tasse scolastiche, vitto e alloggio, libri, forniture, trasporto e tasse richieste. Avere queste informazioni ti fornirà una base per determinare i tuoi costi extra e consentirle di confrontare in modo imparziale le lettere di aggiudicazione da diversi college. Ricorda, qualsiasi prestito per studenti aumenterà i costi totali quando prenderai in considerazione gli interessi che dovranno essere pagati.

Net it out

Una volta individuato il costo della partecipazione, è ora possibile concentrarsi sul fattore più importante: il prezzo netto. Il prezzo netto è il costo totale di partecipazione, meno eventuali "aiuti regalo". Gli aiuti per regali sono soldi che non devono essere restituiti: sovvenzioni, esoneri, borse di studio e premi simili.

Esamina la tua lettera di aggiudicazione, sottraendo l'aiuto regalo dal costo, ma non tutti gli aiuti non regalo come prestiti e studi di lavoro. Sì, lo studio del lavoro non è considerato un aiuto regalo. Non vi è alcuna garanzia di occupazione, in quanto i posti di lavoro sono i primi arrivati, i primi serviti.

Alla fine di questo processo arriverete al costo "vero", il prezzo netto per partecipare. Le famiglie devono determinare la loro strategia per pagare questo costo, sia attraverso prestiti agli studenti, flussi di cassa correnti o risparmi.

Attenti al regalo

Abbiamo già discusso dell'aiuto ai regali e della sua importanza nel determinare il prezzo netto di una scuola. Tuttavia, alcune famiglie commettono l'errore progettuale di presumere che la stessa quantità di aiuti regalo sarà disponibile per tutti e quattro i college. Questo non è sempre il caso. Alcune università caricheranno in anticipo borse o borse di studio e ridurranno i premi negli anni successivi.

È fondamentale parlare con l'amministratore degli aiuti finanziari della scuola in merito alle linee guida relative al tuo pacchetto di aiuti per scoprire se puoi aspettarti che gli importi dei premi cambino di anno in anno. L'ultima cosa che vuoi è di sostenere ulteriori debiti per far fronte a qualsiasi inaspettato deficit di aiuti.

Tieni d'occhio il tuo EFC

Il tuo contributo familiare previsto, o EFC, è l'importo minimo che le università ti aspetteranno di pagare per il costo dell'istruzione di tuo figlio. Il tuo EFC determina la tua idoneità a ricevere aiuti basati sulla necessità, come le sovvenzioni, e si basa su una serie di fattori, tra cui reddito familiare, patrimonio e il numero di bambini a scuola nello stesso momento.

Dal momento che il tuo EFC verrà ricalcolato ogni anno, qualsiasi modifica prevista delle tue finanze dovrà essere presa in considerazione in quanto potrebbero influire sulla tua idoneità a ricevere aiuti futuri. Stai pianificando di avere più bambini al college contemporaneamente? Ciò potrebbe funzionare a tuo vantaggio, in quanto alcune scuole ridurranno il tuo EFC, il che potrebbe a sua volta aumentare il tuo pacchetto di aiuti.

Una lettera di concessione di aiuti finanziari non deve essere una brutta sorpresa. Ottenendo una comprensione del processo di pianificazione del college, è possibile determinare con un alto livello di certezza quale pacchetto di aiuti attendersi dalla maggior parte delle scuole. Questa informazione da sola può rivelarsi inestimabile per ridurre i costi di istruzione a lungo termine della tua famiglia.

Oltre alla selezione del college e agli aiuti finanziari, la tua strategia di pianificazione del college dovrebbe includere aiuti fiscali, veicoli di risparmio come 529 piani e il miglior uso delle tue risorse personali per coprire la tua parte dei costi.

Il college è un investimento enorme, uno i cui costi sono in aumento. Devi essere proattivo e pianificare per questo. L'alternativa potrebbe costarti la pensione.

Questo articolo appare anche su Nasdaq.

Immagine tramite iStock.