Le donne sono in ritardo nella rappresentazione del consiglio di amministrazione, ma il cambiamento è in corso?

Le lamentele delle donne sul sessismo in ufficio potrebbero non essere ascoltate. Dopo tutto, secondo molti sondaggi sul posto di lavoro, le donne stanno facendo meglio di quanto abbiano mai fatto.

Il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha rilevato che il 57,2% delle donne americane in età lavorativa partecipa alla forza lavoro, sebbene la partecipazione della forza lavoro in generale stia tendendo al ribasso. Più donne stanno raggiungendo posizioni di leadership che mai. Quasi due manager su cinque sono donne, il doppio rispetto a 40 anni fa, i dati dell'United Census Bureau mostrano.

Ma un nuovo soffitto di vetro appare insensibile allo slancio provocato dalle donne in altre aree della vita lavorativa degli Stati Uniti. Il numero di donne nei consigli di amministrazione si è stabilizzato negli ultimi anni, suscitando allarme per gruppi di parità di genere.

"Ancora una volta c'è stato poco o nessun aumento per le donne a bordo delle aziende americane", afferma un rapporto di dicembre di Catalyst, un'organizzazione non profit che promuove la diversità sul posto di lavoro. Le donne detenevano solo il 16,9% dei posti di consiglio, l'ottavo anno consecutivo di crescita piatta, in un audit di Catalyst delle aziende di Fortune 500.

Molte schede non includono nessuna donna. Alla fine dello scorso anno, il New York Times ha scoperto che il 36% delle più grandi aziende pubbliche americane ha commissioni solo per uomini.

Amministratori delegati e consigli di amministrazione tendono a selezionare i dirigenti che rispecchiano la loro esperienza, i loro interessi e, più spesso di quanto non lo siano, la ricerca mostra. "Non è che la gente non pensi che le donne possano fare il lavoro", afferma Deborah Rieman, presidente esecutivo del consiglio di amministrazione di Metamarkets, una società di analisi. "Ma le schede tendono a scegliere qualcuno che pensano inconsciamente sia adatto allo stampo."

Le ramificazioni non sono solo sociali, ma anche finanziarie. Studio dopo studio mostra che le aziende con un rapporto più elevato di donne al top sono in grado di sovraperformare le società la cui leadership è dominata dagli uomini.

Perché? Le aziende con una maggiore parità di genere riflettono meglio la base di clienti che cercano di catturare, afferma Sue Meisinger, ex CEO della Society for Human Resources Management. "Se sei nei beni di consumo, vuoi avere la prospettiva di una donna. Non puoi chiedere a un membro del consiglio di essere il portavoce di tutte le donne, ma migliora la discussione ", dice.

Indipendentemente dal settore, le donne sono membri del consiglio di valore. Dice Libby Sartain, ex CHRO di Southwest Airlines e Yahoo, "Le commissioni possono trarre beneficio dall'avere diversità di pensiero. Se tutti hanno la stessa esperienza, la commissione potrebbe perdere opportunità o problemi da affrontare ".

Perché ci sono così poche donne sulle tavole?

Il processo di selezione del board spesso distorto di Rieman contribuisce direttamente al divario di genere. Crea un ciclo di feedback in base al quale le donne si sentono indegne di posizioni di livello superiore.

Stephanie Cohn Rupp, CEO di Toniic, una società di investimento a impatto internazionale, afferma: "Per anni, non ho mai avuto il coraggio di candidarmi a ruoli di leadership. Anche quando ho fatto domanda per il mio ruolo attuale, ho pensato che potrei essere troppo giovane per essere considerato."

Naturalmente, le donne devono assumersi la responsabilità del proprio progresso. "Tutti incontrano ostacoli nella loro carriera, quindi non ho passato molto tempo a pensare se determinati ostacoli fossero dovuti al mio genere, ma più su come risolverli", dice Sartain.

Ma gli sforzi delle donne per trascendere i problemi di fiducia non hanno senso senza le giuste opportunità. Meisinger ricorda di essere stato invitato a un consiglio dopo aver incontrato il CEO dell'azienda in un evento di networking tenuto da Catalyst.

"È molto un processo di selezione basato sulla relazione. Ciò può andare a scapito delle donne se le donne non sono in grado di essere in gruppi sociali dove queste relazioni sono costruite ", dice Meisinger, I campi che le donne perseguono influenzano anche la loro rappresentazione di bordo. Molte schede preferiscono ancora quelle con esperienza finanziaria. E mentre gli uomini e le donne negli Stati Uniti guadagnano un numero simile di titoli di studio, le donne costituiscono solo il 23,1% degli alti funzionari nel settore finanziario e assicurativo nel Financial Post 500, rileva Catalyst. Nell'informatica, un settore di crescente importanza per le schede tecniche, i numeri sono sbilanciati fin dall'inizio. Gli uomini ottengono l'82,4% di gradi.

Quelle donne che sono in grado di salire a bordo si trovano di fronte a ostacoli aggiuntivi, e spesso di genere, per il progresso. Cohn Rupp nota che il suo dubbio su se stesso emergerebbe nelle riunioni. "Avrei un ottimo riscontro sulla mia sostanza, ma mi è stato detto che dovevo parlare con più presenza esecutiva. Di conseguenza, inizi a concentrarti sull'impiallacciatura della tua comunicazione, sul "come" piuttosto che sul "cosa"."

Aggiunge: "Il primo consiglio in cui mi trovavo, uno dei ragazzi più anziani mi chiamava 'ragazzino'. Cercai di capire che poteva essere considerato affettuoso, ma avrebbe sgonfiato i miei contributi."

Cosa aiuta le donne a salire a bordo?

Nessun fattore aumenterà la rappresentanza del board femminile; l'istruzione, i consigli e le donne hanno tutti un ruolo da svolgere.

I college e le università possono orientare le studentesse verso alcune major - quelle con maggiori potenzialità di mobilità verso l'alto. Il Dr. Rieman elogia l'Harvey Mudd College, una piccola scuola di scienze e ingegneria in California, dove le donne ora costituiscono il 45% dei laureati in informatica, dopo uno sforzo guidato dalla presidente Maria Klawe.Il successo di Mudd suggerisce che altre scuole, e altre major dominate dagli uomini, potrebbero passare attraverso programmi simili.

Lauree non sono l'unica risposta. I laureati in economia femminile devono ancora affrontare risultati molto diversi rispetto ai laureati in economia maschile, in parte perché hanno difficoltà a ottenere la rappresentanza del consiglio di amministrazione. Meisinger afferma che le schede cercano persone con esperienza di CEO, ovvero persone già presenti alla lavagna. "Uno degli ostacoli è che non c'è abbastanza turnover", aggiunge. "Costruire un po 'di attenzione sui limiti di scadenza nella struttura di governance è un modo per affrontarlo".

I membri del consiglio interessati possono prendere ulteriori provvedimenti per garantire che i loro consigli di amministrazione siano rappresentativi dei dipendenti, dei clienti e di altre parti interessate della propria azienda. Cohn Rupp raccomanda che prima che le schede menzionino i nomi per riempire i posti vacanti, concordano su uno skillset target e aree in cui il consiglio potrebbe dover diversificare, incluso, ma non limitato a, il genere.

Al fine di imporre l'inclusività, suggerisce anche ai membri del consiglio di amministrazione di aziende a scopo di lucro di spingere per diventare aziende benefiche certificate, o società che promettono ulteriori obiettivi ambientali e sociali. Spiega: "Per diventare una Benefit Corp., devi avere un certo numero di donne nella tua bacheca. Diventa una parte dello scheletro del tabellone."

Fortunatamente, ci sono già alcune buone notizie. Secondo Sartain, "I consigli illuminati sono alla ricerca di persone giovani, comprese le donne, che hanno esperienza con i social media, il marketing su Internet o la tecnologia per non essere disturbati dalle startup che potrebbero creare tecnologie per prendere quote di mercato".

Meisinger concorda sul fatto che alcune schede stanno diventando più flessibili. "Un sacco di dibattiti in corso con il compenso esecutivo hanno creato più interesse nell'avere qualcuno con competenze [risorse umane]. Dal momento che le donne dominano pesantemente le risorse umane, vedrai più donne a bordo ".

Ciò significa che le donne possono essere in grado di raggiungere posizioni di leadership aziendale facendo ciò che amano, che in definitiva è la soluzione migliore. "Se trovi che quello che stai facendo è eccitante per te, e stai sempre cercando ciò che puoi fare, questa è la strada migliore per il successo", afferma Rieman.

Ci sono altri passi che le donne possono intraprendere per essere competitivi. Cohn Rupp avverte: "Sii cauto su quale feedback interiorizzi, sia in positivo che in negativo. Il feedback, anche da parte di altre donne, può essere un riflesso del vecchio sistema."

E anche se non risolverà tutti i problemi, tutti concordano sul fatto che il drive abbia una lunga strada. Sartain consiglia, "Indipendentemente dal tipo di lavoro che ti viene assegnato, supera le aspettative, anche tenendo d'occhio la tua prossima promozione o opportunità."

Meisinger aggiunge: "Se ti viene data un'opportunità, provaci, anche se dubiti delle tue qualifiche. Non sono mai stato promosso in una posizione di cui non temevo alcuno livello. Chiunque entri in un posto di lavoro avrà una curva di apprendimento. Perché non puoi essere tu?"

Donna nell'incontro di immagini tramite Shutterstock.