Medicina online: cosa sapere prima di iscriversi

Di Cheryl Welch

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Il mondo dell'assistenza sanitaria sta cambiando rapidamente grazie ai nuovi progressi tecnologici. Innovazioni come i portali paziente e la telemedicina consentono a pazienti e medici di connettersi in modi nuovi. Tuttavia, ci sono pro e contro per entrambi i servizi.

Portali pazienti

Le pratiche mediche in tutto il paese stanno lanciando portali per pazienti, che sono siti Web sicuri in cui i pazienti possono visualizzare, scaricare e condividere le loro informazioni sanitarie, compresi i risultati del sangue e dei laboratori. Possono anche contattare il personale e i medici tramite un sistema di messaggistica e richiedere record medici, ricariche e appuntamenti di prescrizione - tutto il giorno 24 ore su 24.

Mary *, una RN di New York, adora usare i portali dei pazienti. Di solito lavora in turni di una notte e non è sveglia durante il normale orario lavorativo, quindi il servizio le consente di occuparsi delle mansioni mediche quando è conveniente. Ad esempio, riceve un appuntamento entro tre giorni dalla richiesta di uno tramite il portale.

Tuttavia, altri pazienti, anche i più esperti di tecnologia, trovano questi portali poco amichevoli. Alcuni notano che alcuni portali non sono mobili, limitando la loro utilità per i pazienti in viaggio. Possono anche venire con costi nascosti. A un altro cliente, Ashley, è stato offerto l'accesso a un portale paziente gratuito e gli è stato detto di mandare email al pediatra di suo figlio per qualsiasi domanda, ma in seguito ha ricevuto fatture per $ 50 per email.

Telemedicina

Alcuni medici offrono anche la telemedicina o appuntamenti sul paziente tramite tecnologie di telecomunicazione come Skype. Questo servizio aumenta l'accesso alle cure mediche nelle regioni sottoservite e nelle aree remote. Può anche ridurre i costi associati all'assistenza sanitaria tradizionale.

È un nuovo processo, ma alcuni stati - tra cui New York - già richiedono alle compagnie di assicurazione di coprire la telemedicina come se fossero servizi in-office. Ma i medici non lo pubblicizzano necessariamente ai loro pazienti. Le visite possono costare fino a $ 25 e aiutare i pazienti a evitare visite di persona per disturbi di routine, ma molti non sanno di avere l'opzione.

I portali dei pazienti e la telemedicina possono essere di beneficio sia per i pazienti che per il personale medico, ma i medici dovrebbero fare un lavoro migliore per rendere le esperienze sia user-friendly che convenienti e pubblicizzare la loro disponibilità. Nel frattempo, i pazienti dovrebbero chiedere ai loro medici e assicuratori servizi medici online, inclusi i costi, prima di immergersi.

* I nomi sono stati modificati per rispettare la privacy dei pazienti intervistati.

Cheryl Welch è il presidente di Hudson Valley Medical Bill Advocates.