Storia di successo delle piccole imprese: i rivenditori online diventano fisici

Questa è l'era dello shopping su Internet, con decine di milioni di persone che fanno acquisti online ogni anno. Così, quando Eyal Levy ha deciso di vendere una nuova generazione di sedie a sacco chiamata Yogibo, ha pensato che un negozio di e-commerce fosse la mossa giusta.

Yogibo, tuttavia, non ha tradotto bene online. Le sedie sono fatte di tessuto elastico e, quando si siedono, si modellano sul corpo, dice Levy. Ma cerca solo di convincere i clienti ad acquistare il prodotto senza un test drive. Non ci è voluto molto perché Levy si rendesse conto che Yogibo non stava prendendo piede con i clienti sul Web.

"Mi sono reso conto che le persone si sono innamorate del prodotto solo dopo averle provate", dice a Investmentmatome. "Il messaggio di quanto sono confortevoli è molto difficile da trasmettere attraverso online o qualsiasi annuncio o qualsiasi recensione."

Così Levy aggiustò la sua strategia aziendale. Nel 2010, ha aperto il primo negozio Yogibo presso il Natick Mall, al di fuori di Boston, nove mesi dopo il lancio del business online. Sebbene espandersi nel mondo fisico, oltre a vendere online, stia lavorando per Yogibo, ha significato nuove sfide per Levy, come ottenere capitali per finanziare le aperture di negozi. Oggi, Yogibo ha 22 negozi nei centri commerciali lungo la costa orientale, con molti altri nuovi negozi che dovrebbero essere aperti quest'anno.

La sfida del successo online

Come molti proprietari di piccole imprese, Levy ha visto il lancio di un negozio online come a basso rischio, soprattutto per una prima volta. Oggi puoi avviare un negozio online con pochi clic e un investimento minimo in contanti.

Eyal Levy di Yogibo

Ma solo perché crei un business online non significa che i clienti ti troveranno. Sta diventando sempre più difficile far crescere un'azienda sul Web, dice Steve Dennis, consulente di vendita al dettaglio ed ex dirigente di Neiman Marcus con sede a Dallas. Con così tanti consumatori esperti che cercano le migliori offerte online, dice Dennis, i costi di marketing per acquisire clienti stanno aumentando.

Anche con un negozio online di successo, potrebbe avere senso aprire una vetrina per attirare clienti fedeli e nuovi. Gwendolyn Wright, un consulente di piccola impresa a San Francisco, dice che alcuni acquirenti vogliono toccare il prodotto, anche se si tratta solo di un paio di jeans o una maglietta.

Wright punta sul marchio di occhiali da vista Warby Parker come esempio di business online che ha aperto negozi per aumentare le vendite e attirare nuovi clienti che preferiscono provare gli occhiali in un negozio.

Il team di fratelli e sorelle Rishi e Tapasya Bali, il cui paese natio dell'India è considerato il luogo di nascita dello yoga, ha aperto un sito di e-commerce all'inizio del 2013 per debuttare nel loro marchio di abbigliamento yoga di lusso, YogaSmoga. Rishi ha lasciato il lavoro presso Goldman Sachs per avviare l'attività.

YogaSmoga's Rishi Bali

L'anno successivo, YogaSmoga si espanse in mattoni e malta, aprendo un primo negozio a Greenwich, nel Connecticut. Seguì un secondo negozio a Brentwood, in California.

Rishi Bali afferma che i negozi al dettaglio sono sempre stati parte della strategia del marchio perché YogaSmoga mira ad andare oltre le vendite di abbigliamento. I suoi negozi al dettaglio aiutano a "collegare i consumatori che cercano uno stile di vita di benessere", dice Rishi. Il negozio Greenwich di YogaSmoga, ad esempio, si trova in una casa a due piani, il cui secondo piano sarà utilizzato per lezioni di yoga e altri eventi quando la ristrutturazione sarà completa, dice Rishi.

Dice che avere una presenza online in primo luogo ha aiutato YogaSmoga a compiere il passaggio al mattone e al mortaio perché forniva informazioni sui consumatori e sul mercato, come informazioni demografiche e geografiche.

"Tutto ciò che facciamo aiuta la prossima cosa", dice a Investmentmatome. "Online aiuta il primo negozio e il primo negozio aiuta il secondo negozio."

YogaSmoga aprirà altri due negozi nel sud della California quest'estate e ci sono piani per aprire altri 10 negozi entro la fine dell'anno. L'azienda ha raccolto quasi $ 12 milioni da investitori esterni per sostenere la sua espansione in mattoni e malta.

Trovare il finanziamento

Per la maggior parte delle piccole imprese, tuttavia, la ricerca di capitali potrebbe rappresentare una sfida. I costi immobiliari, specialmente in un'area ad alto traffico, possono variare da $ 40 a $ 100 per metro quadrato o più, secondo Dennis. Aggiungete infissi e altri lavori di ristrutturazione del negozio, così come l'inventario, e "è un grande costo iniziale per un piccolo negozio", dice Dennis.

Il negozio di YogaSmoga a Greenwich, nel Connecticut.

Per sostenere Yogibo, Levy inizialmente ha raccolto i soldi iniziali dagli amici. A mano a mano che le vendite aumentavano, rimetteva il profitto nel business per finanziare le aperture dei negozi. Per aiutare con la continua espansione, Yogibo ha recentemente ottenuto un prestito da $ 300.000 da Funding Circle, una piattaforma di prestito online per piccole imprese.

Poiché Yogibo era nuovo, Levy aveva come obiettivo lo sviluppo dei centri commerciali per i suoi negozi. "Volevamo uno spazio ad alto traffico in cui le persone passassero e si fermassero e dicessero, 'Aspetta un attimo, che cos'è questo?'" Dice Levy.

Per lui, la strategia del mattone e della malta ha avuto successo. "È stato un ottimo modo per farci crescere velocemente e migliorare il nostro marchio", afferma Levy.

Yogibo ha anche ampliato altri prodotti, come cuscini e decorazioni per la casa. L'attività è redditizia e Levy prevede che le vendite aumenteranno del 30% quest'anno.

Fare la mossa

Vuoi portare il tuo negozio offline? Ecco alcune parole di consiglio.

Inizia in piccolo: Prima di impegnarsi in una sede permanente, prendi in considerazione l'idea di aprire un pop-up shop, dice Wright. In questo modo, puoi scoprire cosa vogliono i clienti e se un negozio è un modello praticabile per la tua attività. "Non vuoi andare a firmare un contratto di affitto di cinque anni e non sapere cosa stai facendo", dice. "Le persone si mettono sempre nei guai con questo."

Considera se è la mossa giusta: Chiediti se il tuo prodotto è abbastanza unico da giustificare un negozio. "L'apertura di un mattone e malta [non è] per ogni prodotto e non per ogni azienda", afferma Levy. "Ma l'idea di aprire un negozio è creare un'esperienza cliente diversa, unica e molto divertente, perché credo che se non si ha un'esperienza eccezionale, la gente andrà a fare acquisti online".

Avere un piano: Assicurati di avere una strategia ben ponderata per aprire una vetrina, perché l'esecuzione sarà cruciale per il tuo successo, dice Bali. "Costruire e gestire un negozio non è facile", dice. "Ogni giorno devi lavorarci sopra".

Per ulteriori informazioni su come avviare una piccola impresa e su come ottenere finanziamenti, compresi i prestiti alle piccole imprese, visitare Il nostro sito Guida alle piccole imprese .

Hanah Cho è una scrittrice che si occupa di piccole imprese per Investmentmatome. Seguila su Twitter @hanahcho , sopra Google+ e via LinkedIn . Contatta Hanah a [email protected] .

Immagine in alto tramite iStock.