Cos'è una commissione di consulenti? Perché averne uno? |

Riddle: Come si chiama un consiglio di amministrazione che non ha potere?

Riddle: Ciò che suona ufficiale e legale, ma probabilmente non lo è; sembra costoso e probabilmente non lo è; sembra una buona idea e potrebbe esserlo o no; a seconda di chi sei e di come lo implementa?

Hai indovinato: il consiglio dei consulenti.

Ecco un caso reale per te: qui a Palo Alto Software avevamo un consiglio di consulenti per un paio d'anni in alla fine degli anni '90, durante un periodo in cui abbiamo raddoppiato le nostre vendite in tre anni.

Abbiamo avuto tre consulenti. Abbiamo pagato ciascuno di loro $ 1.000 per il giorno, più le spese di viaggio, per due o tre riunioni di mezza giornata all'anno. Uno era ex amministratore delegato di una società di software di grandi dimensioni e di successo. Una era una mezza età molto intelligente con un passato di finanza pesante, e successi e insuccessi nel suo passato. Un altro era l'ex preside della business school.

Gli incontri erano per lo più divertenti, interessanti e utili. Parlavamo di strategia a volte, finanza a volte … un incontro era dedicato alla necessità o meno di trovare un vicepresidente responsabile del marketing, una posizione che non avevamo avuto durante il nostro periodo di accelerazione.

Alla fine lasciare scadere il consiglio dei consulenti. Crescendo come azienda, abbiamo acquisito più competenze funzionali all'interno dell'azienda (ad esempio, le persone che ora gestiscono come CEO, COO, VP di Sviluppo prodotto e Customer Experience e Managing Director della filiale del Regno Unito) e la funzione è stata essenzialmente preso in casa.

Ed ecco un altro caso: non molto tempo fa mi è stato chiesto di far parte del consiglio di amministrazione per un sito web che mi piace, sviluppato da una persona che mi piace. I doveri non sono mai stati stabiliti. Ma in questo caso il sito web aveva un'istituzione finanziaria come genitore (investitore), e l'istituto finanziario voleva che firmassi un documento formale che conferisse loro i diritti di usare il mio nome per sempre, e sottolineando in modo straziante i dettagli che in cambio di quello Non ottenere assolutamente niente, mai. Quindi no, grazie. Non ho firmato, non sono sul sito web. Ma resto ancora in contatto email con lo sviluppatore, perché mi piace, e mi piace il sito.

E un terzo caso: mi è stato anche chiesto di essere un advisor da un'altra persona che mi piace, di cui sono il sito web I come, e in questo caso non c'è formalità ad esso. Mi fa domande occasionalmente via email, a volte anche per telefono, e gli do risposte dirette. Questo è figo. Uno di questi giorni lo colpirò per alcune opzioni di basso livello o qualcosa del genere. Ma lui non chiede molto, è un punto controverso. E il mio nome non è sul suo sito.

Il trucco qui è che ciò che abbiamo fatto non significa nulla, necessariamente, per te. O per chiunque altro. Il consiglio dei consulenti è ciò che decidi di farne. Non ne hai bisogno. Se lo vuoi, puoi o meno doverlo pagare. Eccone un altro:

• Non è un consiglio di amministrazione. Il consiglio di amministrazione è un consiglio legale formale stabilito nella carta di una società. I proprietari nominano i membri del consiglio. Il consiglio d'amministrazione assume il gruppo dirigente, approva prestiti, indennizzi e così via. Potrebbero esserci delle eccezioni, ma puoi presumere che ogni società abbia un consiglio di amministrazione. E puoi anche presumere che anche i membri del consiglio di amministrazione abbiano una certa proprietà. E l'assicurazione di responsabilità civile. I direttori possono essere ritenuti responsabili dei peccati delle società che presumibilmente dirigono.
• Non ci sono linee guida generalmente accettate su come o quanto, se mai, un'azienda paga i membri di un consiglio di amministrazione. I nostri erano pagati, e molti lo sono, ma molti altri non lo sono. Nelle startup di fascia alta in cerca di investimenti, i consulenti sono spesso compensati con opzioni su azioni. In tal caso, se la società colpisce in grande, le opzioni valgono qualcosa; e se no, vabbè, non c'è molta perdita. A volte i consulenti hanno effettive quote di proprietà.
• Non ci sono linee guida generalmente accettate per ciò che fanno i consulenti. Nel nostro caso, si sono recati a Eugene (OR) per incontrarci, hanno ascoltato, discusso e suggerito. A volte si ottengono contributi attivi come consigli regolari, riunioni, telefonate o e-mail. A volte i consulenti non fanno altro che vestire il sito Web e le garanzie.
• Vedo i consulenti più spesso utilizzati in piani aziendali di alto livello legati alla ricerca di investimenti di capitale di rischio di fascia alta. Gli advisor con esperienza aggiungono il senso di un team di gestione esperto. Sono comuni nei piani aziendali presentati alle competizioni di venture capital. Mentre leggo questi piani, cerco legami formali che costruiscono relazioni, come proprietà, o almeno opzioni, e incontri regolari. Se non c'è qualcosa per consolidare la relazione, allora non ci credo davvero.

Quindi spero che tu possa vedere che le domande nel mio titolo per questo post sono domande a sorpresa. Una commissione di consulenti è qualunque cosa tu ne faccia. E non c'è motivo di averne uno a meno che non ci sia un motivo per averne uno. Spetta a te.