Professor Tim Woods su Economia agraria e Prezzi alimentari

I nostri sforzi per risparmiare denaro e promuovere l'educazione finanziaria ci hanno portato in alcuni campi molto interessanti prima. Questo, tuttavia, ci ha letteralmente portato nei campi mentre cerchiamo di saperne di più sui mercati alimentari e sui prezzi. Abbiamo parlato con il professor Tim Woods del dipartimento di Economia agraria presso l'Università del Kentucky College of Agriculture per ottenere alcuni spunti sugli eventi attuali nel settore alimentare. Tutti noi possiamo imparare di più su quest'area da cui tutti possono salvare.

Fattori alimentari

I prezzi del cibo, molto simili a tutti gli altri beni scambiati a livello internazionale, sono influenzati dai tassi di cambio. Secondo Woods, "la nostra economia alimentare è sempre più globale. Per la prima volta da quando i dati sono stati registrati, gli Stati Uniti sono diventati importatori netti di pomodori freschi … l'approvvigionamento internazionale è cresciuto costantemente per parecchio tempo. Gran parte di questo è il costo del lavoro relativo. "Inoltre," c'è più lavorazione, più produzione su larga scala e maggiore concentrazione nella produzione ", tutti fattori che contribuiscono a una catena di produzione alimentare più co-dipendente. Ciò rende i prezzi dei prodotti alimentari più vulnerabili a tutti i livelli (quando i prezzi del grano aumentano, è probabile che si assista a un aumento dei prezzi di carne, latticini, pane e bevande, dato che tutto ciò si basa sulla grana del mercato). "Anche la gestione della sicurezza alimentare / controllo della qualità è diventata una componente di costo significativa".

Anche la geografia del cibo è un fattore nell'equazione dei prezzi, ma forse non nel modo in cui potresti credere. "Alcune persone pensano che il cibo prodotto localmente debba avere dei vantaggi in termini di costi, almeno in cose come il trasporto merci. Non necessariamente. Costa solo 4,5 centesimi per trasportare una pinta di fragole dalla valle di Salinas in California al nostro cortile di Cincinnati dal tronco refrigerato. Spedire le uve qui dal Cile in barca è ancora più economico. "Non pensare che risparmierai solo acquistando cibo locale o nazionale.

La geografia, tuttavia, ha un impatto sui prezzi del cibo dal lato della domanda dell'equazione. "I mirtilli possono vendere per $ 2,50 / pinta in un mercato rurale rispetto a $ 5,00 / pinta in un mercato di una città agricola … Il reddito relativo gioca un ruolo, ma l'orientamento verso l'acquisto all'ingrosso, congelamento, inscatolamento, cottura, ecc. È più predominante nelle zone rurali mercati. "Woods osserva inoltre che il costo di cose come lo spazio, le assicurazioni e i salari sono tutti più alti nelle città. Questi sono tutti fattori che contribuiscono a prezzi più alti (e alla disponibilità a pagare prezzi più alti) per il cibo nelle città.

Eventi attuali

"I prezzi del cibo sono costantemente aumentati (+ 3,4% rispetto a un anno fa). Questo è specialmente per i consumatori a basso reddito e quelli a reddito fisso ", afferma Woods. "Gli alimenti trasformati più alti possono ancora essere consegnati al mercato molto a buon mercato (il doppio cheeseburger McD è disponibile per $ 1 a lungo). Gli alimenti freschi e più nutrienti si sono mossi molto più in alto. L'indice dei prezzi alimentari dei consumatori copre tutti i tipi di alimenti. L'indice di tutti i prodotti alimentari (1982/84 = 100) ad oggi è 233. I prodotti freschi sono 322,5. Zuccheri e caramelle 215.5. Frutta trasformata e verdure 158. Bevande gassate 159. "Oggi molte persone fanno pressioni perché i consumatori acquistino prodotti locali (il progetto Farm to School è solo un esempio). Le cooperative alimentari, i mercati degli agricoltori e le CSA sono diventate la moda del cibo. Questi alimenti locali spesso portano nutrimento extra e certamente saranno più freschi, ma porteranno anche un prezzo più alto. I sostenitori amano contrastare questo punto suggerendo che il denaro extra speso per il cibo locale stimolerà l'economia locale. Il legno e il collega economista agricolo Jayson Lusk suggeriscono che questo non è proprio il caso, in quanto viola i principi economici del vantaggio comparativo e riduce i risparmi dei consumatori locali, il che stimolerebbe l'economia in altri modi.

L'acquisto di alimenti coltivati ​​localmente ha innegabili vantaggi in termini di freschezza, nutrizione e spesso qualità. Dovresti acquistare i tuoi mercati locali per buoni affari e punteggi stagionali, ma per la maggior parte i tuoi risparmi si troveranno altrove. "Spingere locali non aiuta sempre qui", afferma Woods. "Ma c'è un grande valore nell'accrescere la consapevolezza degli studenti della loro comunità del cibo locale, facendoli riflettere criticamente sulle proprie scelte alimentari e sull'economia locale (agricoltura), e incoraggiando scelte di stile di vita sano che sono facilmente piegate alle discussioni sulla geografia del cibo / comunità ".

Ci sono anche azioni politiche al lavoro da tenere d'occhio nei prossimi mesi. Secondo Woods, "Molti in agricoltura stanno guardando il cibo contro le tensioni di carburante. Le sovvenzioni per l'etanolo del grano continuano a far pendere la bilancia verso il carburante, alzando i prezzi dei generi alimentari. La quota di grano totale da alimentare continua a salire ad un ritmo spaventoso. "Anche il lavoro continua ad essere un problema importante. La produzione agricola e alimentare in generale si basa sul lavoro e le variazioni dei salari o l'offerta di manodopera influenzeranno in ultima analisi i prezzi dei prodotti alimentari. Di conseguenza, Woods consiglia di "osservare anche le leggi che influenzano i lavoratori migranti. I prodotti freschi e le altre parti di ag che sono molto dipendenti dal lavoro si preoccupano molto di questo. Le rigide leggi sui lavoratori migranti aumenteranno i costi dei coltivatori che saranno trasferiti ai consumatori di cibo e / o accelereranno la dipendenza dai produttori di cibo stranieri. "Questi potrebbero essere aspetti da tenere presenti quando si pianifica il budget alimentare o durante il viaggio alle urne elettorali.

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